刘邦看样子是要保住韩信的，因为他将韩信先从熟悉的齐国调往陌生的楚国，随后又将他贬为淮阴侯。
我们都知道，刘邦是要剿灭异姓王的，所有异姓王里就韩信的实力最强大，所以要对付异姓王就必须要先把韩信给办了。但是刘邦舍不得杀韩信，因为他对自己有莫大的功劳。
杀一个普通的功臣，或许历史还不会铭记，要是杀了汉初三杰之一，那历史该如何评价?不到万不得已，刘邦不愿下手。将韩信贬为淮阴侯，或许就是为了饶他一命。
可是韩信搞得清楚状况么?当然搞不清楚。他只知道自己为大汉朝立下了汗马功劳，到了最后自己的王爵居然被削了，这还有天理么?所以韩信后来造反了。
刘邦那个时候日子很不好过，跟项羽对峙期间，占据了下风。他压根就不是项羽的对手，项羽手里的3万骑兵就可以灭了刘邦56万大军，可见战斗力强弱。但是项羽偏偏灭不了刘邦，因为那帮打不过项羽的诸侯王都投奔了刘邦，团结力量还是不小的。
这个时候刘邦和项羽，都向北方的韩信抛出了橄榄枝。为什么呢?因为当时的韩信是实力相当雄厚的第三方，只要韩信倒向其中任何一方，那么另一方就要死无葬身之地了。
韩信谢曰：“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用，故倍楚而归汉。汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我，言听计用，故吾得以至於此。夫人深亲信我，我倍之不祥，虽死不易。幸为信谢项王!---《史记》
项羽派遣龙且前去与韩信决战，结果龙且兵败被杀。项羽立刻意识到了韩信的重要性，所以希望韩信叛汉归楚，到时候可以让他做齐王。
这边韩信也收到了刘邦的封赏，韩信本打算跟刘邦要个代理齐王做做，没想到刘邦直接给了他一个齐王，韩信心里已经很知足了。
一个是项羽许诺的不切实际的王位，一个是刘邦封赏的已成事实的王位，韩信当然是更加倾向于刘邦。
再说了刘邦对韩信的确有恩情，韩信在回绝项羽的时候，也说得比较决绝，因为汉王刘邦对他恩重如山，他如果背叛了刘邦，一定没有好下场。反而过去韩信在项羽帐下，却始终只能是一个执戟郎，得不到任何重用。
很显然韩信这是想到了刘邦对他的好处，同时也想到了项羽对他的鄙视。所以他才会下定了决心要跟随刘邦混。
韩信这齐王做得很舒服，他在本地也培养起了一帮自己的亲信，逐渐开始真正成为了齐王。可就在这个时候，刘邦的一道诏令下达，将韩信改封为楚王。
这一招比较有意思，因为韩信在齐国逐渐根深蒂固，可是到了楚国，就变得孤立无援了。刘邦这是为了把韩信的王爵除掉，做出了第一步。韩信曰：“汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以乡利倍义乎!”---《史记》
到了楚国以后，韩信虽然没有降级，可是去了一个完全陌生的环境，这使得韩信根本就没机会培养自己的力量。
这个时候刘邦又来找麻烦了，他以巡游为名，把韩信叫了过去。本来韩信就对刘邦有所提防了，现在就更怀疑了。不过韩信还是去了，因为韩信觉得自己没有犯什么罪，而且他将钟离眜的脑袋送到了刘邦跟前，以显示自己的忠诚。
可这个时候刘邦却把韩信给抓了，随后便将韩信贬斥为淮阴侯。其实这个时候刘邦完全可以杀掉韩信，但是他并没有这么做。而这次放虎归山，其实已经在韩信心底埋下了背叛的种子。韩信知道什么叫做飞鸟尽良弓藏的道理了，所以对刘邦往日的恩情也都付之一炬了。
这就是为什么后来韩信选择背叛刘邦的原因，刘邦露出了爪牙，却没有置韩信于死地。韩信的背叛也只是苟延残喘罢了。