辽强盛时期疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、外兴安岭一带，南到河北中部的白沟河。更是与西夏、宋之间形成了三国鼎立之势。
所以，说起辽国大家对其并不陌生。可以说，辽国自契丹族建立之后一直雄踞北方，二百一十八年间算是一个很强大的王朝，甚至，一直被外国误认为是“中原王朝”。此外，该王朝还实行南北两套制度加以管理，军事体制很先进，军事实力也很强大。但就是这样一个强大的王朝，却毁在了天祚帝的手里。
那么，对辽国最后一任皇帝天祚帝，大家有多少了解呢?
赵良嗣认为：“天祚帝沉迷酒色，排斥和驱逐忠良之臣，重用小人，使朝政混乱，生灵涂炭。”范仲熊这样评价天祚帝：“不听忠言，不敢承认自己的错误。生活不仅萎靡，还极度奢侈。爱好打猎，听信谗言，致使百姓怨言颇多。因此，金人趁机出兵攻打辽国。”
从这里我们可以看出，范仲熊认为辽国之所以会灭亡原因有二：
第一，天祚帝腐败无能，听信奸臣;
第二，金人趁着辽国混乱的时候进攻，使得辽国没有提前做好战争的准备。
看到这里，你可能会有一个疑问：天祚帝到底做了些什么，最终导致辽国走向了衰亡?
公元1101年，耶律延禧继承大统，成为辽国最后一位皇帝，即：天祚帝。他一共在位二十五年，后来被金军俘虏而亡。在天祚帝年少的时候，他的父母因为意外早早去世，祖父耶律洪基看他孤苦伶仃，便对他多加照顾，并把他立为了皇位继承者。之后，耶律洪基逝世，天祚帝顺位登基。
然而，天祚帝对政治不感兴趣，只对辽人的传统活动感兴趣，比如：骑马、射箭、打猎等。据史书记载，天祚帝上位以后荒废政务，几乎每天都在打猎游玩中度过。在他看来，在草原上骑马驰骋随意射杀猎物的感觉是最自由的。此外，每次出行时他的身边都会跟着一大群随从，耗费了巨大的人力和财力。
天庆二年，天祚帝到春州巡访，并将附近的女真族召集到城中。酒席过后，天祚帝不仅喝得醉醺醺的，还指定女真酋长为他歌舞。迫于强权之下，女真酋长只好顺从他的命令，但完颜阿骨打对此却十分不乐意，随后，完颜阿骨打开始计划脱离辽国掌控。天庆四年，完颜阿骨打正式出兵攻打辽国，建立金国。
在过去，有不少人好奇“天祚”这一名号到底代表了什么?
我们认为，它主要包括了两层含义：
第一层，代表政治上的寄托。“天”是指“上天”的意思，“祚”是指“好运”和“皇位”。耶律延禧从小无父无母，受尽同龄人的挤兑和欺负。太康五年，耶律乙辛企图趁耶律洪基外出打猎的空隙，杀死耶律延禧，好让自己成为皇位的继承人。
得知这件事后，时任北院宣徽使的萧兀纳出言提醒耶律洪基，注意耶律延禧的安全问题。如此，耶律延禧才留得一命。登基以后，天祚帝认为自己在政治的道路上并不是很通顺，所以，他以“天祚”作为名号，希望自己能够好运连连。
第二层，没有具体意义，只是一个尊号而已。耶律洪基逝世后，耶律延禧顺位继承了大统。根据遗诏，耶律延禧于先帝的灵堂前即位。为了表示对先帝的尊敬，耶律延禧就将名号改为“天祚”。因此，“天祚”这一名号除了政治意义以外，就没有其它意义了。
天祚帝一共有耶律骨欲、耶律余里衍、耶律斡里衍、耶律大奥野和耶律次奥野等六个女儿。其中，只有文妃所生的女儿耶律余里衍，被册封为了蜀国公主，其她女儿在未册封时就被金军俘虏了。
那么，这到底是怎么一回事呢?
话说，自从登基以后，天祚帝便不理朝政，只顾玩乐。除此之外，他还听信奸臣，残害忠良。这不仅扰乱了原有的政治制度，还激化了统治阶级内部矛盾。一时之间，百姓怨声载道，各方势力暗流涌动，都想铲除天祚帝，扶持自己的人上位。见此机会，完颜阿骨打出兵突袭辽国，并建立金国。
起初，天祚帝并不以为然。但是，他派去抵挡金军的军队却全军覆没了。此时，天祚帝才从皇帝梦中醒来，并将金国视为了自己的威胁。不久之后，金军连连击溃辽军，占据了辽城。甚至，为了鼓舞士气，天祚帝亲自出征战场，不料竟被敌军打败了。与此同时，辽国境内更是爆发了起义。
面对这种情况，天祚帝十分害怕。为了保全性命，他丢下家人、百姓和国家，逃跑了。随后，天祚帝的六个女儿全被金军俘虏了。
保大五年，天祚帝经天德军(今内蒙古呼和浩特市东)过沙漠向西逃窜，路上水粮断绝，只能吞冰咽雪以解饥止渴。二月，他逃到了应州新城(今山西省怀仁县西)东60里处，被金将完颜娄室追上俘获。八月，被解送金上京，金太祖降封他为海滨王，不久改封为豫王，最终，天祚帝客死异国。
《辽史》称其于53岁病死;《大宋宣和遗事》则记载南宋绍兴二十六年六月，金朝皇帝完颜亮命令56岁的宋钦宗和81岁耶律延禧去比赛马球，宋钦宗从马上跌下来，被马乱践而死。这期间，耶律延禧善骑术，企图纵马冲出重围逃命，结果，被乱箭射死了，并且，驱赶马群将他的尸体踩成了一摊肉泥。