假如你穿越到宋朝，成为一名寻寻常常的南宋市民，住在都城杭州的一个寓所里。正是暮春时节，昨晚滴滴嗒嗒下了一夜的小雨，不过睡梦中的你并不知晓，。清晨时分，你才被响亮的报晓声叫醒。“天色清明!”原来是个晴天呀。报晓之人是杭州各寺庙的行者头陀。每日清晨，天未大亮杭州舟山寺便开始鸣钟，宣布新的一天开始，各个庵舍寺院的行者头陀也敲着铁板或木鱼，沿街报晓，提醒市民们。各位街坊，天亮啦，可以起床啦。报晓人在报晓的同时还会报天气，这样在宋朝人们不用起身出门便能知道今天的天气如何。在报晓声中，你从睡梦中醒来， 起床，洗漱。我们现代人每日早晨起床第一件事就是刷牙洗脸，那么宋朝人也要刷牙吗?
红楼梦里写林黛玉初进贾府，贾母给他洗尘接风，有这样一个场景。丫环用小茶盘捧上茶来，早有人又捧过漱盂来，黛玉也照样漱了口，然后盥手毕，然后又捧上茶来，方是吃的茶。贾府的人每天餐后都先用茶水漱口，然后才开始喝茶。红楼梦第21回，还有一处涉及口腔卫生的细节描写。一日天方明，贾宝玉便皮衣靸鞋，往黛玉房中来了。等着林黛玉史湘云起床，紫鹃翠缕进来服侍梳洗，湘云洗了面，翠缕拿了残水要泼掉。宝玉说，站着，我趁势也洗了。说着便走过来，弯腰洗了两把。紫鹃递过香皂去，宝玉说这盆里的就不少，不用搓了。再洗了两把，便要手巾。翠缕道还是这个毛病，多早晚才改。宝玉也不理，忙忙地要过了青盐擦了牙漱了口完毕。这个细节透露，贾府里的公子爷小姐姐每日早晨清洗牙齿的方法，是用手指头蘸着青盐擦牙，似乎没有用牙刷。那贾府有没有牙刷?有的。红楼梦第52回写，晴雯抱病，补孔雀裘，补两针又看看，只补不上三五针便伏在枕上歇一会儿，一时只听自鸣钟已敲了四下。刚刚补完，又用小牙刷慢慢地剔除绒毛来。晴雯补孔雀裘后用一把小牙刷，剔出孔雀金线的绒毛，以让补丁显得更自然一些。但这里的小牙刷是不是刷牙用的牙刷，我们无法判断。从小说的描述来看，贾府的公子爷小姐姐，平日用茶水漱口，用青盐擦牙，并没有使用牙刷。那么如果贾宝玉生活在宋朝他会用牙刷刷牙吗?
我们先要看看，牙刷究竟是什么时候发明的。有两种说法流传颇广。一种说法认为，牙刷是1498年明朝的中国皇帝发明的。另一种说法是牙刷是1780年一个叫威廉艾利斯的英国皮匠在伦敦监狱里发明的。这两个说法都是不靠谱的。因为从文献记载来看，至迟宋代，杭州等大城市的市民就已经用上了牙刷了，哪里还需要等到明朝。有一个南宋文人叫吴字木，写了一部记录南宋都城市井繁盛的笔记，叫做《梦粱录》。“南宋诸色杂货都陈列在杭州市井常见的商铺中，其中有木梳、篦子、刷子、刷牙子。”这里的刷牙子便是牙刷了。在宋朝街道上的名牌商店中有凌家刷牙铺、富官人刷牙铺。这两家都是专营牙刷的名店。“来来来来，邻家刷牙铺，每日刷刷牙，一生牙不疼。”“富官人刷牙铺，我家的牙刷刷起来更舒服。”牙刷既然是市场上销售的小商品，掏点儿钱便可以买得到，那当然是南宋人家常见的日用品。贾宝玉如果是宋朝人当然也会用牙刷刷牙。
南宋的医书也多次提到刷牙。有的医书说，每日清晨，以牙刷刷牙，皂角浓汁开牙，寻日数更无一切齿疾。有的医书却说，早起不可用刷牙子，孔根弗坚，牙疏易摇，久之患牙痛，盖刷牙子皆是马尾为之，皆有所损。可见至少有一部分宋朝人已经养成了每天早晨刷牙的习惯。不过有的医生不赞成使用马尾做的毛刷牙，因为马尾毛比较硬容易损伤牙齿。还有的医书提倡小朋友经常刷牙，因为小朋友贪吃酸甘肥腻之类的食物，食物残渣往往会塞在牙缝里，如果久不刷牙牙龈就容易发炎，牙齿也容易坏掉。
宋朝人使用的牙刷是什么模样的?研究者认为宋朝人使用的牙刷和我们现在使用的牙刷没有什么两样，只是刷柄是虎骨、牛角、象牙或者竹木制成的，刷毛是猪鬃毛、马尾毛或马鬃毛制成的。那么宋朝一把寻常的牙刷卖多少钱呢?恰好，元朝有一本朝鲜人编写的汉语教材，介绍如何用汉语与中国商贩打交道，其中便有关于买卖牙刷的讨价还价。我们可以知道元代时，一把毛刷、一把鞋刷加上三支牙刷、三把梳子总共要价200文钱，如果忽略了几种小商品的价差，牙刷的单价大约25文钱。宋元相隔不远，商品价格差不多，一名宋朝下层市民的日收入大约是100文钱，一只牙刷大约是他们日收入的四分之一，不算特别贵，一般市民应该买得起。
总之宋朝人每日刷牙是可以像我们一样用上牙刷的，我们不要以为古人只能用手指蘸着食盐擦牙齿。所以如果你是生活在都城的南宋市民，每天在报晓声中醒来，起床、洗漱，你可以取出一柄用牛角或马鬃毛做成的牙刷。想象一下宋朝的人和我们的清晨醒来第一件事，都是用牙刷刷牙，小朋友或许还会被父母或者丫环要求着刷牙，满脸不情愿，是不是觉得我们和宋朝人有了更多相似之处呢。