十三世纪时蒙古人的世界，整个世界都在蒙古人的铁蹄下瑟瑟发抖。公元1206年，蒙古族历史上最杰出的领袖，成吉思汗统一了蒙古各部，建立了人类历史上最大的帝国，蒙古帝国。
蒙古族是一个好战的民族，从他统一开始，蒙古人就是在不断地打仗。蒙古人消灭了金国，西夏，西辽，大理。从成吉思汗时期开始，蒙古人先后发动了三次大规模的西征行动，最远曾经打到了现在的欧洲多瑙河流域，如果不是因为蒙古大汗突然死去，整个欧洲都可能沦陷在蒙古人的手中。然而，就是这样一个战无不胜的民族，却灭不了一个小小的缅甸，这又是为什么呢?
一.元缅战争起因。
至元八年(1271年)，忽必烈建立元朝以后，继续向外扩张，除了征讨南宋之外，忽必烈遣奇得脱因等出使缅甸，招抚缅王。当时的缅甸蒲甘王朝那罗梯诃波帝派使者价博到达大都。忽必烈派使回访缅国。两国间建立了初步联系。
至元十年(1273年)，忽必烈派勘马拉史里、奇得脱因等出使缅国，要求缅王派遣王室子弟或显贵大臣来京朝贡。然而，让忽必烈没有想到的是，缅甸这个小国居然敢擅杀上国天使。元朝云南行省见使臣久久不归，缅王毫无表示，便向朝廷建议出兵征讨缅国。忽必烈没有批准，示意先观其动向。
不想，缅甸胆大包天，至元十四年(1277年)，缅国出动士卒四五万、战象800头大举向元朝镇西路新附千额(今云南盈江县城)及原附金齿(今云南德宏傣族景颇族自治州等地区)侵袭，千额总管阿禾遂向元廷告急。
当时的元朝大理路蒙古千户忽都、总管信苴日率领700名骑兵驰援阿禾。元军与缅军在行进中遭遇，激战两日。缅军虽人数众多，但其兵器战甲都甚为落后，军卒又多为临时征集的部落民众，军事素质远远不及正规化的元军娴熟，在元军骑兵的迅猛冲击下最终不敌败走。信苴日率所部追抵敌营寨门，因道路泥泞而退，回军后恰遇缅兵万余迂回至元军背后，当即驰报忽都。忽都得报，复列军为三阵，进至河岸大败迂回缅军，并乘胜连破其十七寨。缅军幸存者在败退途中，“又为阿禾、阿昌邀杀，归者无几。”四万大军一朝覆亡。元军的损失却小的让人难以置信。
首战告捷后，元朝云南诸路宣慰使都元帅纳速剌丁统兵3848人出征缅国。元军进占江头城(今缅甸蛮莫县江新)，招降了附近的掸族部落35200户(约300寨)。后因天气炎热，未深入缅境。纳速剌丁回国后，向朝廷上奏曰:缅国地形虚实，全在我掌中，大可伐之。
二.元缅战争经过。
至元十七年(1280年)二月，纳速剌丁等再次请求征伐缅国，忽必烈予以批准，下诏调兵遣将，积极筹备，并正式任命诸王相吾答尔为征缅大军统帅。
至元二十年(1283年)，征缅元军水陆并进，元军一路势如破竹，攻破了江头城、太公城等地，分兵驻守。过后，缅王的臣属建都(缅甸北部地区)王乌蒙、金齿西南夷等12个部落归顺元朝。但缅王一直坚持到至元二十二年(1285年)十一月才向元朝求降。忽必烈允许他悔过自新，带重申要缅甸权贵亲自来京朝贡，并为此派兵护送怯烈出使缅甸。然而，怯烈还未到达缅甸首都蒲甘，缅甸就发生了内乱。
至元二十四年(1287年)缅国王室发生内讧。缅王庶子不速速古里囚禁(一说杀害)了缅王，还杀害了元朝云南王派去的官员阿南达(一写阿难签)等人。不久，不速速古里也在与诸兄弟争位的纷乱中被杀。缅甸蒲甘王朝实际上已经解体，分成若干掸邦。各地纷纷拥兵自立的贵族和掸族部落首领为寻求政治上的支持，大多向元朝投降，接受了元朝任命的宣慰司等各种官职名号。
至元二十六年(1289年)，缅王立普哇拿阿迪提牙也向元朝纳贡称臣，并派自己的儿子信合八到大都朝见元朝皇帝。第二年，元成宗铁穆耳封立普哇拿阿迪提牙为缅国国王，信合八为缅国世子。
大德年间，缅甸权臣、木连城(今缅甸叫栖县)首领阿散哥杀死缅王及元朝留驻缅国的信使从人百余人。另立其子邹聂为王。朝中大权尽操于阿散哥之手，缅王成为傀儡。元成宗闻讯，决心派兵惩罚阿散哥。
三.元缅战争结局。
大德四年(1300年)十二月，元成宗令宗王阔阔、云南行省平章政事薛超兀而、芒完图鲁米石等出兵干涉，围攻木连城，遭到守军抵抗。次年二月，由于阿散哥以重金贿赂阔阔以下元军将校，元军将领以暑热为由撤兵回国。元军班师后，阿散哥派其弟弟哲迪(一写者弟)到元上都请求宽恕。成宗赦免了阿散哥的弑君之罪，下诏停止征缅，默认了缅甸国内的现状。此后，直到大元末期，缅甸一直保持着对元朝的朝贡及臣属关系。
那么为什么战无不胜的蒙古人灭不了缅甸呢?我认为有以下几个原因。
一.地理环境等因素的影响。
蒙古人是游牧民族，精于骑射，适合在平坦开阔的地方进行大规模骑兵作战，古军队不适合在东南亚热带作战。来自亚寒地带的蒙古骑兵可以征服同样处于亚寒地带的俄罗斯，却无法在热带地区发挥骑兵的优势，比如四川、印度、埃及的失败，都是因为气候的原因导致蒙古骑兵战斗力下降。
二.气候瘴气的原因。
东南亚地区大部分属于热带雨林气候，终年湿热，年平均气温27度以上的地方，元朝军队无法适应。元军的老家属于亚寒带大陆性气候，他们可以凭借骑兵的优势，去征服拥有同样寒冷气候的西伯利亚地区和俄罗斯，但是他们无法适应东南亚地区的酷热气候。而越南国家以湿热为主，蒙古骑兵打过去更是会有水土不服。
三.元朝内部不稳。
元朝庭对汉人实施残酷的统治，绝大多数汉人始终没有归附。再加上吏治的腐败，横征暴敛，收刮民脂民膏，导致阶级矛盾激化，时常有起义发生。元朝不得不派出军队镇压起义军，无法集中优势兵力征战东南亚诸国。