自战国初期魏国最先称霸以来，战国的格局几经变化，秦国真正占据优势是在前260年的长平之战后，在此之前魏楚两国已经衰败，乐毅率五国伐齐使得齐国实力一落千丈，加上齐国受秦国远交近攻策略的影响不再参与六国合纵攻秦，所以真正堪与秦国一战的就只剩下经过赵武灵王胡服骑射后军事实力大幅提升的赵国。
战国四大名将中白起和王翦是秦国人，廉颇和李牧是赵国人，大体上来说白起和廉颇大部分时候处于同一时期，王翦和李牧处于同一时期，按理说他们之间应该有过多次交锋才对，然而史料中并未提到白起和廉颇交过手，唯一有机会交手的长平之战因为赵孝成王的临阵换帅也错过了，战国四大名将唯一的一场对手戏是王翦和李牧在秦赵井陉之战中的巅峰对决，那么此次交锋双方胜负如何?
秦国自长平之战击溃赵国后实力一骑绝尘，特别是前241年赵、魏、韩、燕、楚五国联军发动最后一次合纵攻秦却被吕不韦各个击破之后，秦国统一的趋势其实已经不可逆转;前238年秦王嬴政在铲除了吕不韦和嫪毐集团之后，在李斯、尉缭子等人的协助下制定了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的灭六国策略，首当其冲的就是韩国和赵国。
前236年，秦国兵分两路发动灭赵之战，一路由王翦率军攻占阏与、撩阳，一路由将军桓齮、杨端和率军攻占邺、安阳(因为长平之战后秦国已经完全占有韩国上党地区，所以秦国可以从多个方向攻击赵国，而王翦正是从上党出兵东击赵国)，生死存亡之际，赵王只能让李牧率镇守北疆轻易不会调动的北方兵团南下，李牧先后在肥之战和番吴之战中两次大败秦军，当然李牧这两次大胜的对手并非是王翦。
前230年秦国灭韩，前229年赵国遭遇严重旱灾，国内缺粮人心浮动，乘此机会秦国再次兵分两路发动灭赵之战：一路由王翦东出上党，一路由杨端和北上河内准备夹击邯郸，李牧率主力在井陉挡住王翦，战国四大名将唯一的一次巅峰之战就这样爆发了，《战国策》对秦灭赵的记载如下：
“秦使王翦攻赵，赵使李牧、司马尚御之。李牧数破走秦军，杀秦将桓齮。王翦恶之，乃多与赵王宠臣郭开等金，使为反间，曰：“李牧、司马尚欲与秦反赵，以夺取封于秦。”赵王疑之，使赵葱及颜最代将，斩李牧，废司马尚。后三月，王翦因急击，大破赵，杀赵军，虏赵王迁及其将颜最，遂灭赵。”
虽然正史中并没有两人交锋的具体记载，但是李牧在实力远不如王翦，军心不稳的不利情形下筑垒固守挡住了王翦大军数个月之久，让王翦前进不得只能出下策以离间之计使得赵王换下李牧，由此可见李牧是略胜王翦一筹的;换个角度想一下，如果防守的一方是王翦，而进攻的一方是李牧的话，王翦未必会比李牧做得更好。
秦赵井陉之战，对于王翦和李牧来说是一场实力不对等的决战，王翦在占据优势的情形下不能战而胜之，单纯从军事角度来说其实已经是胜负已分。