在很多人眼里，明朝亡于1644年李自成进京，崇祯煤山上吊。李自成兵败后，就是清朝的天下，明朝仿佛就没了。
清史学家计算清朝正统历史的时候，也是从1644年开始。但笔者认为，这种观点非常值得商榷。
清军入关之后，明朝还有一个南明王朝，一共持续了39年。关于这段历史，顾城先生写的《南明史》有详细叙述。
既然当时南明没有亡，犹如东晋、南宋等政权形式存在，那么就说明明朝还没有亡。既然如此，为何历史上要将明朝存在的记录抹去呢?
明朝究竟延续到了什么时候?
在如今很多书籍上，都在说：明朝灭亡于1644年。但在正直的专家看来，1644年的时候，明朝还真没有亡，在南方还有延续。关于明朝延续到什么时候，主要有三种观点。
(1)弘光政权。即万历儿子福王的后代，定都于明朝正式首都南京，属于当时明朝各路势力的共主。因此，即便不计算后面南明政权，也应该把弘光最为明朝最后一个皇帝。1645年被俘，1646年押到北京后，被清军屠杀。
(2)永历政权。经历弘光政权死后的一段混乱后，永历成为明朝各路势力的共主，当时永历坐拥大西南，手下有李定国等名将。所以，至少把永历作为明朝最后一个皇帝。1662年缅甸将永历送给吴三桂，后永历被吴绞杀。
(3)永历政权。永历死的这一年，郑成功收复台湾，随后依然使用永历年号，并且有抗清势力存在。1683年，延平王郑克塽降清，宁靖王朱术桂自杀殉国，明朔始亡。所以说，到了1683年，明朝才正式灭亡。
清朝为何拼命否认南明政权?
既然明朝还在延续，那么清朝进入北京之后，就极力否认一切明朝政权呢?关于清朝否认南明政权，主要做了两件事。
(1)清朝入关的旗号是“为大明报仇”，但占据北京后，否认一切明朝势力，认为他们是“伪政权”。
(2)在北方的一切明朝宗室子弟，比如崇祯朝的太子，都冠以“假冒的”，然后杀掉，谎称真的意见被李自成杀了。
清朝做了这两件事，好处非常明显：占据了大义，也清除了反抗势力的代表。
那么，言归正传，清朝为何拼命否认南明政权呢?说到底很简单，即否认南明，清朝是想建立政权的合法性。如果承认南明政权是明朝的延续，那么清朝入关就是不合法，肯定要遭到反抗。
因此，过长江以后的弘光政权，清朝认为是伪政权。它一定要把它说成是伪政权，把所有出现的太子都说成是伪太子，它自己才是真的，这都是政治的需要。
后记
另外，有人说，按照现在大一统的理论，所以要承认清朝始于1644年。其实，1644年之时，中国大地上有多个势力，清军、南明、张献忠、李自成等，谁能说清军就一定统一天下?只是后来很多偶然，让清军得到了江山。
作为历史研究，至少在崇祯死亡至弘光政权灭亡的一段时间里，属于各方势力割据，而不能说是清朝开始了。
看到这里，相信大家都明白了吧。明朝灭亡于1644年，只是清朝的宣传而已!记得是“宣传”，而不是真亡了。
《明史》将明朝灭亡定于崇祯17年(1644年)，是有深刻的政治需要的。后来文人受此影响，也认为明亡于此。
明末清初的时候，有一个史学家谈迁，在《国榷》书中，认为明朝灭亡的时间不在崇祯，而在弘光。这是以史学家的眼光进行划分的，而不是按照政治需要划分的。
当然，历史是任人打扮的小姑娘，只是有些打扮过于浓妆艳抹，有些则是素雅恬淡，没有素颜的历史。观清朝的历史，或清朝修的历史，浓妆艳抹真的过多了。