在大宋王朝灭亡90年之后，再次由朱元璋建立了汉人统治政权大明王朝。然而对比这两个王朝，你会惊异地发现，同为汉人先后建立的王朝，但整个王朝的统治手段以及整体社会风气简直不可同日而语，朱明王朝照比赵宋王朝简直就是呈断崖式下跌。到底为何会在不到一个世纪的时间，国家的整体风气会败坏到如此程度?
明朝照比宋朝，整体社会风气差到什么程度?不客气地说，在诸多方面，明朝与宋朝相比，都呈倒退之势。其原因之一，就是朱明王朝帝王素质较之赵宋，有着天壤之别。
宋朝时期，尽管太祖赵匡胤加强皇权取得了前所未有的成就，但是宋朝时期更是知识分子与皇帝共治天下的“黄金时代”。“刑不上大夫”是宋王朝历代帝王恪守的不成文规矩，士大夫的尊严被皇帝很好的保护，君臣之间琴瑟和鸣的例子比比皆是。
反观明王朝，由于太祖朱元璋对于官僚阶层的先天痛恨，因此他对于官僚阶层的刻薄程度更是空前绝后。前所未有的低廉俸禄，再加之一言不合就可以在朝堂之上，扒了大臣的裤子打板子，甚至是将其毙亡。官僚阶层彻底沦落为朱明皇帝的家奴，士大夫人格被践踏摧残所剩无几。
原本朱元璋之后，大明王朝有机会扭转朱元璋时代践踏士大夫的不正确政策制度。但没想到，建文帝的执政时间不足四年就被朱棣篡权。这位被朱元璋最为欣赏的皇四子，完美地继承了乃父身上的流氓基因，甚至是青出于蓝而胜于蓝。从此，明王朝官僚阶层的整体素质一落千丈。
不论朱明皇帝多么不把官僚阶层多么不当人看，这个阶层永远都是封建社会的中流砥柱。严酷刻薄的管理方式，并不会将这个全社会最有头脑的阶层真正驯服。事实证明，失去了道德底线之后，这些官僚们只会变本加厉地，带动着社会整体，报复朱明帝王们。
你也许会对这一“报复”说法有所质疑，来举两个方面的例子加以说明。
第一个例子是腐败。朱元璋为了防止富户对子孙后代的统治造成威胁，因此他以任何莫须有的罪名将富有人家屠戮殆尽。然而，这些被屠戮后的土地遗产，并没有真正均分到人民手中，而最终还是落入了大官僚之手。以嘉靖皇帝严嵩和徐阶先后两位首辅之臣来说，严嵩是出了名的奸臣，不义之财之多自然不在话下，而以清流自居，费尽心机搬倒严嵩的徐阶，也有家田十五万亩之说。这么多的土地，要说他老人家或者是他的族人家丁，对平头百姓没有巧取豪夺你信吗?
而严嵩与徐阶这样的官员，只是明王朝的一个缩影，几乎每朝帝王，身边都不乏这样的人物。而明王朝的昏庸之君，对此不是熟视无睹就是放任自流。
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第二个例子就是党同伐异。朝野之上派系之争，在封建社会可谓是源远流长，但是仅有明王朝能做到贯穿王朝始终，同时又能没有原则，没有底线。只看党派而无视是非对错，完全置国家利益于不顾的。而且不但承平盛世的时候斗，国将不国之时还在斗。可以说明王朝的党派之争，真的是空前绝后。斗到最后的结果就是拱手将江山让于满人，朱家子孙被满清统治者斩草除根。
这不是报复又是什么?关键是，这样的报复不但让庞大的朱家宗室王孙差一点断子绝孙，更是毁了中华文明。
那么朱明皇帝们又凭什么理所当然地不思进取和不学无术，并且有恃无恐地继承先辈们的“流氓”气质呢?这就不得不提起，在宋与明之间的大元王朝。
元朝完全摒弃汉文化和将汉人奴隶化是大元王朝的基本国策。甚至要不是汉化的契丹贵族耶律楚材的劝说，汉人很可能在元朝初年逃不过灭顶之灾，不得不说这是一种幸运。
在大元王朝人民被分为四个等级，从高到低依次是：蒙古人、色目人、北方(汉)人和南方(汉)人。而职业等级划分更有十等，其中九儒十丐。也就是说，原本在宋朝受人敬仰的江南知识分子，在元朝完全沦落为社会的最底层(仅强于乞丐)，文化和文化人在元朝变得一文不值。
而元朝这种几乎是照搬草原农奴制统治方针来统治中原，直接将中原文明的发展按下了“快倒键”。元王朝这种落后的统治方式，可谓十分粗糙。他们以最原始的方式应对中原的各种复杂情况，而这所谓原始方式就是压迫与暴力。与此同时，中原地区纸醉金迷的“美好”生活，迅速腐化蒙古统治阶级，金钱成为了衡量对错的主要标准。在这样的社会背景下，善于钻营之人和“黑社会”组织，在元王朝大有市场。不用说别的，就从那部元末名著《水浒传》中，便可窥见当时社会对暴力组织的崇尚，而其中更是不乏“替天行道”大旗之下的尔虞我诈，勾心斗角。
而那些在社会上地位极其低下的知识分子们，在迫于生计之下，他们完全不能够承袭唐风宋雅，而是另辟蹊径，研究上了戏曲。这些知识分子只能在迎合蒙古统治者低级趣味之余，隐晦地表露一下对美好生活的向往。
整个社会的价值取向照比宋朝，已然是面目全非。
中原在元王朝的残暴摧残之下，终于到了民不聊生的程度。中原大地终于又一次定律性地狼烟四起，将蒙古人赶出了中原，回到了他们的北方老家。那些有所作为的民间豪杰们，经过互相拼杀之后，最终朱元璋脱颖而出笑到了最后，成为了中原王朝的新霸主。
尽管朱元璋确实是一个人才，但是这位出身卑微的开国之君，他的一切智慧都是在元末那个极其黑暗社会，摸爬滚打的求生过程中积累起来的。他的痞性、残忍以及冷酷早已深入骨髓，因此他的所作所为无论多么的罪大恶极，都不会有丝毫的悔过之心。有这样一位伟岸的开国先祖作为明王朝历代帝王的崇尚与效仿的楷模，整个王朝的执政方针以及社会基调已然被奠定夯实。
而朱元璋的另一个贡献，就是给后来清王朝留下了一笔丰厚的制度遗产。虽然与大元王朝同属少数民族王朝，但是满清王朝的统治者显然要聪明得多。他们只需要将大明王朝的政体制度，用了拿来主义并加以修正与丰富，使用起来便如此的得心应手，将黑暗的封建统治又延续了近三百年之久。