匈奴与汉人的恩怨，来之已久，作为诞生于广阔草原的民族，匈奴的人民凶悍异常、野蛮成性，战斗力十分可怕，早在春秋战国时期，匈奴为了抢夺资源，就经常偷袭汉人，发动战争，给周王室造成了沉重的打击。
春秋战国交替之时，匈奴更是趁机入侵秦国边界，顺便骚扰燕国，攻打赵国，秦燕赵三国苦不堪言，于是暂时联合起来，修建工事以抵御匈奴的入侵，而这工事，便是长城的前身。
等到秦始皇完成灭六国，统一全国，立马着手于攻打匈奴的事情，并把秦燕赵三国的工事连接在一起，接着进行拓展，于是长城诞生，可匈奴哪里会放弃，继续找机会进攻，这次秦始皇派出大将军蒙恬，亲自操刀，攻打匈奴，最后大获全胜，完成了“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”的壮举。
此后汉武帝上台，又再次加大了攻打匈奴的力度，根据史料记载，汉军与匈奴军的战争非常激烈，经常几十万几十万的厮杀，血染三尺土地，令人胆寒，而双方的士兵，自然也是对敌人恨之入骨，恨不能将其挫骨扬灰。
然而令人感到不解的是，每当匈奴抓获了汉人俘虏，不但不会杀死，反而还赏赐他们匈奴女人，让他们生儿育女，这又是怎么一回事?
第一个原因：吸收汉朝的先进文化。众所周知，汉人的文化等各方面都是优于匈奴的，这一点匈奴人很清楚，虽然不甘心，但好东西还是该学，可他们又拉不下面子，这时候派给他们一个匈奴老婆就很必要了。就算汉人不愿意，但日复一日的亲密相处，匈奴女人怎么都会被潜移默化，特别是以后有了孩子，汉人定然悉心教育，匈奴人便能学到更多。
第二个原因：缓和与汉人的关系。汉武帝时期，虽然汉人和匈奴打得你死我活，但平时还是会经常派遣使者，进行问候，偶尔还会交换俘虏和礼物，缓和双方关系。比如当年苏武被匈奴扣留，成为俘虏，匈奴便赏赐一名匈奴女子给他，两人还生下了一个儿子。
后来汉昭帝想要要回苏武，便把扣留的匈奴使者放了回去，礼尚往来，匈奴自然就放了苏武，一来二去，双方的关系得到了一定缓解。
第三个原因：通过与汉人联姻，来瓦解汉朝内部的世家大族。只要联姻，多半就会产生后代，而这个流着匈奴和汉人血液的孩子，自然就成了其中的关键。由于他们大多数成长在匈奴，心自然比较向着匈奴，即使以后跟随父亲回到汉朝，也难免记挂着匈奴。
比如汉武帝时期的名将李陵，在投降匈奴之后就在匈奴待了25年，还和匈奴女子跖跋氏生了几个儿女，最后李陵可以说完全融入了匈奴一族，就连大司马霍光想迎他回国，他都拒绝了，最后老死于匈奴。
而更令人吃惊的是，20多年后，李陵等汉俘在匈奴的后人们长大，接着开枝散叶，壮大家族，其中就有一位叫做刘渊的人，他就是一个汉匈混血，公元308年，刘渊趁西晋内乱，割据并州地区，建立汉国，成为皇帝，从他身上便能看出，联姻产生的效果。