众所周知，长城是我国古代第一军事工程，它还是中原和草原的分界线，在我国古代历史上起着十分重要的作用。当然了，一提起长城，我们大多数人肯定就会想到秦始皇，他当年劳民伤财，发动了近百万劳工去修筑万里长城。甚至一直以来，我们都会简单地认为，长城是由秦始皇时期才开始修建的!
但其实不然，长城的修筑历史最早可追溯到西周时期，当年周王朝为了能够抵御北方游牧民族俨狁的袭击，曾筑起了连续排列的城堡“列城”以作为防御。
到了春秋战国时期，各割据政权为了能够在乱世中争霸，也都根据各自的需要在边境上修筑起了长城。而最早建筑的便是“楚方城”(建于公元前7世纪左右)，随后，齐、韩等国又相继修筑了“诸侯互防长城”。
秦始皇二十六年，秦国吞并六国，完成了天下的统一。为了维护和巩固秦这个大一统帝国的安全，秦始皇便开始采取了一系列国防建设和边防守备策略，其中修筑长城就是其国防建设之一!
然而我们也知道，修筑长城的目的，是为抵御北方以匈奴为主的少数民族，可是秦国强大，并且多次大胜匈奴，比如就拿秦始皇三十二年那次来说吧，秦国大将蒙恬率领三十万大军北伐匈奴，大胜而归。
按理说这个时候应该乘胜追击，直到消灭匈奴的有生力量，让他们无力再与中原帝国对抗为止。
但秦始皇却没有这样做，而是转攻为守，修筑长城!这究竟是为何呢?
其实原因也很简单，我们从战争的成本和收益的角度来看的话，秦始皇停止北征匈奴，修筑长城，其实是最经济的选择。
先从作战成本上来看，一般远距离作战，后勤保障都非常的重要。但在古代交通极为不发达的情况之下，想要运送一石粮食到前线，最起码要消耗几十石，为何呢?
因为运送的人也要吃饭，牲畜也要吃饭，回来的时候还要吃饭，所以真正运送到前线的粮食其实非常有限的。由此可见其作战成本之高!
接着我们再来看一下作战效益!凭借秦国的实力，想要打赢匈奴是不困难的，但就算打赢了，又能怎样呢?中原和草原原本就是两种不同的逻辑，不论是生活、文化、亦或者是政治，都不是一个逻辑。秦国的农民不会放牧，要这偌大的草原又有什么用呢?
但如果建起了长城，那么一切都不一样了。有了长城之后，流动的战场变成了固定的战场。而这个时候，战争的成本和收益也就全变了!
我们知道，匈奴大多是骑兵部队，所以秦国想要攻打匈奴就必须得训练出一支强大的骑兵部队才行，但现在有了长城，秦国就不用训练骑兵部队，这样一来就节省出了大量的军费。
而在当时，士兵不打仗的时候，就是农民，没有战事的时候，他们就种田种地，后勤的负担也就小了很多。
然而对于匈奴来说，他们的骑兵部队虽然很强大，但他们并不擅长阵地作战，攻城拔寨更不用说，而且又没有啥后勤保障，因此战争成本就太多了。
所以你看，秦始皇修筑长城虽然耗费了大量的人力物力，这也成了秦国灭亡的原因之一，但从长远来看，其实这是最为经济的选择。秦朝虽然历经二世就灭亡了，但长城对于后续的中原王朝来说，都起着十分重要的作用!
所以我们也能发现，自西周之后，几乎每一个朝代都在修筑长城，只不过程度不同而已!但我们从中不难看出，修筑长城对于帝国的稳定是那么的重要!因此很多学者都评价秦始皇说：“不愧是千古一帝啊!”