李斯，楚国上蔡(今河南省驻马店市上蔡县芦冈乡李斯楼村)人，政治家、文学家和书法家，是法家代表人物。
李斯年轻时做过掌管文书的小吏，早年间的经历并没有什么值得夸耀的，反而是到了秦国后，这个人就一路“开挂”了。
李斯曾经写过一篇《谏逐客书》，可以说是古代的一篇非常优秀的公文，言辞恳切，有理有据。这个书是写给他的顶头上司秦王政看的，那么为什么他要写这样一篇文书呢?他又有何目的呢?
李斯写《谏逐客书》的前因
一个时代要造就一些人物的话，必然与时代的需求有关系，或者这就是人们常说的“天时地利人和”。
秦国商人吕不韦就是这样一个善于投机取巧的人，他因为扶持秦国质子秦异人，而受到了重视，也因为这件事情进入了秦国的政治中心。
权利能带来一些优势，但是也会带来杀身之祸，任何权利都是一把双刃剑，在刀尖上跳舞，必然如履薄冰。
吕不韦在秦异人(秦庄襄公)继位之后，成为秦国的丞相。庄襄王去世后，太子政立为王，吕不韦为相邦，权倾天下。
但是后来，吕不韦因为受到嫪毐事件的牵连，引起了秦王的杀机，只是因为他曾经对秦国，对秦庄襄王做出过不小的贡献，因此，秦王政免除了他的丞相职务，把他赶到河南的封地去。
虽然吕不韦的权利没有了，但是架不住有一些诸侯国的宾客使者过来和他拉近关系，秦王嬴政又是一个疑心很重的人，于是就写了一封信给他，信中这样说：“你对秦国有何功劳?秦国封你在河南，食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系?而号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住!”吕不韦常在权利中徘徊，岂能不知道秦王的意图，于是服毒自杀。
吕不韦死后，秦王还不放心，觉得应该驱逐六国宾客，一个都不留，这样就可以以绝后患。
李斯其人
这次驱逐的宾客中就有李斯，本来李斯也不是秦国人，之所以来到秦国，是他本身就有雄图大志。
他听说荀子在楚国讲学，于是跑到荀子那里求学，学习辅佐君王的帝王之术。李斯从一开始给自己定的目标就是为了辅佐帝王，成为手握权利的人。
要说朋友圈这事，其实在古代也是常有的，比如李斯与当时大名鼎鼎的韩非子就是同窗，他们都是荀子的弟子。
当然在学成之后，谁都想有个实习机会吧，李斯也一样，他也想找个大公司进行全面的学习与实践，于是他选择来到秦国实现自己的抱负。
一个没有名气的人，最好的结果就是做个客卿了，他通过自荐留在了吕不韦门下，可是后来吕不韦都死了，他们又将何去何从，“皮之不存毛将焉附?”
其他人可能都已经认命了，但是李斯是不甘心的，他辛苦学习一场，还没有展翅高飞就已经铩羽而归，他的心里五味杂陈，于是就写下了《谏逐客书》，这里面有他的理想、抱负与不甘。
李斯在《谏逐客书》中罗列了用客卿的优势，比如秦穆公，用百里奚、蹇叔，最终成为一代霸主;秦孝公，用商鞅，变法图强，使秦国成为一个强大的国家;秦惠文王用纵横家张仪，瓦解了六国的联盟;秦昭襄王用范雎，提升了朝廷的威望。这几位君王都是明君，而他们所用的人也都不是秦国人，但是他们却都建立了不朽功业。
李斯这个文章可以说情深意切，发自肺腑，他说的每一句话都像一记重锤敲击在秦王的心中，最终李斯用自己的聪明才智留了下来，实现了自己的理想。