刘禅，是三国时代一个非常难以令人评说的君主。一方面，他在位期间，毫无任何出色的军功和政绩，几乎可以说是尸位素餐无所作为。与同时代的魏文帝曹丕、魏明帝曹叡、晋武帝司马炎等人比起来，他显得非常平庸无能，文治武功一无是处，没有任何亮点。
但另一方面，刘禅又是一个缺点和优点同样都非常不突出的人。他虽没有什么过人之长，但同样也没有什么大的缺陷和恶习，“勿以恶小而为之”，他是做到了，既没有贪花恋色，也没有屠戮功臣，一辈子都是个规规矩矩的老好人。他在位时间长达40年，成为三国时代在位时间最长的皇帝，统治期间蜀国也相对风平浪静，也实属难能可贵。
不过，从求全责备的角度出发，刘禅绝不是无懈可击，他有一个显著的短板，就是缺乏知人之明，在对人才的识别使用上，明显不如他老爸刘备。诸葛亮生前就看出这一点，在《出师表》种苦口婆心谆谆教诲：“
亲贤臣远小人，此先汉所以兴隆也。亲小人远贤臣，此后汉所以倾颓，也就是希望他心明眼亮，慧眼识人，学会鉴别贤才与奸臣，方能永保社稷。
遗憾的是，刘禅对诸葛亮的话貌似并没听进去，也可能是听懂了，但心有余而力不足。从刘禅在位期间用人之道来看，在“亲贤臣”方面做得还可以，蒋琬、费祎、姜维、董允、诸葛瞻等一批忠心耿耿、能力突出的大臣都能长期担任朝中重要职务和关键岗位，这一点做得确实没得说。
但另一方面，在“远小人”方面，刘禅却做得着实不怎么样。想当年刘备手下群贤毕至众正盈朝，几乎没有奸臣小人的位置。但在刘禅在位期间，奸佞小人却一个个冒了出来，他们百般阿谀逢迎，谄媚巴结，取得刘禅的信任与好感，并在蜀国朝廷上生根发芽，逐渐成为一颗颗毒瘤，对蜀国产生的危害日甚一日。
提到蜀国后期出现的奸臣，数量并不少，如黄皓、陈祗、谯周等人。黄皓是一个宦官，刘禅自幼在他陪伴下长大，刘禅登基后黄皓也随之一步登天，利用刘禅的信任作威作福干预朝政。
陈祗则是蜀国重臣许靖兄长的外孙，历任侍中、尚书令、镇军将军，在朝中地位一度超过姜维。他与黄皓一内一外，朋比为奸，“上承主指，下接阉竖”，肆行不法。谯周则在邓艾兵临城下之时，寡廉鲜耻地劝说刘禅投降，留下千古骂名。
不过，这些奸臣都是人所共知，刘禅手下还有一个潜藏最深的奸臣，关键时刻叛国投敌，断送了蜀国的最后希望。此人就是蜀国江油太守马邈。公元263年，钟会邓艾大举出兵伐蜀，钟会一路人马在剑阁被姜维挡住，寸步难进，邓艾则出奇兵穿越七百里阴平道，意图来个奇袭成都中心开花。
邓艾从阴平道出山后，必须攻克江油城才能进入成都平原。因此江油能否守住成为魏蜀双方此战的关键。但江油太守马邈却贪生怕死，畏敌怯战，在兵力完全占优势的前提下开城投降，叛国投敌，使得邓艾不费吹灰之力攻克江油，彻底打开了通往蜀国成都的大门，因此马邈堪称蜀国灭亡的罪魁祸首之一。
但马邈的家庭出身却非常显赫。他的父亲马延，担任蜀国振威将军，延熙十九年(公元256年)，随大将姜维攻打魏国不幸阵亡。他的祖父，则是赫赫有名的蜀国后期名将、诸葛亮的得力助手马岱。在魏延叛乱的关键时刻，马岱果断出手斩杀魏延，一战成名。但没料到他的后代却出了这么个叛将，令人痛心不已。