历史上非常有名的大分裂时期，其中魏晋南北朝就是其中之一。
与此同时，鲜卑拓跋氏的北魏统一北方，后来又分裂为东魏和西魏。而后又演变为北齐和北周，统称为北朝。那今天我们就先来看一下南北朝中，南朝的各个政权是如何建立。刘宋的建立者是刘裕，由于自幼家贫，年轻时做过樵夫和渔夫，东晋后期朝政腐朽不堪，地方藩镇林立百姓负担严重。后来，刘玉从军孙无终的部下，公元399年。东晋五斗米道士孙恩起兵反晋，朝廷官军无力和孙恩的义军抗衡，只有刘裕所率部众，以少胜多，收编义军。两年之内就全面击溃了孙恩的数十万叛军。
公元403年。东晋四大家族之一的桓温之子桓玄攻入建康，逼迫晋安帝禅位，建立恒楚。次年，刘裕率北府残余1700余人，在京口(江苏镇江 )举兵起义攻打恒玄，被推举为盟主。不到4个月，刘裕击败桓玄，次年重新迎回晋安帝。刘裕从此掌握了东晋政权，接下来刘裕为消灭东晋国内的割据势力，进行了一系列的统一战争。分别于公元409年率军北伐消灭南燕，收复山东等地，公元411年收复广州，公元413年灭亡西蜀。直到公元415年。刘裕统一了东晋境内的所有土地， 公元420年。刘裕废掉晋恭帝自立，建立国号为宋。后世为了区别和赵匡胤所建立的宋朝，史称刘宋，刘裕为宋武帝，两年之后，也就是公元422年刘裕病死。刘裕去世以后，年仅17岁的长子刘义符继位。由于朝廷被徐羡之等权臣控制。三年之后，少帝刘义符被废，立刘裕的第三子刘义隆为帝，始称宋文帝，改元，元嘉，刘义隆即位以后，先后杀掉权臣徐羡之等权臣。继续执行宋武帝刘裕的治国方略。在接下来的20多年中，宋朝出现了元嘉之治。是南朝最稳定的时期。刘义隆即位以后，就开始谋划收复河南的诸多军事重镇。
公元430年，刘宋朝廷趁北魏和北方柔然交战，黄河以南屯兵减少之际，发兵第一次北伐，一度收复了河南北部等地。但是由于不久北魏大举南下收复的失地重新被魏军占领。第一次北伐失败。公元450年北魏入侵刘宋，由于攻城不下，魏军伤亡惨重。宋文帝发兵进行第二次元嘉北伐，这次北伐双方都损失惨重。魏兵所经过的刘宋郡县，房屋被烧毁，变成一片一缕的狼藉.刘宋的"元嘉之治"因此衰落北魏撤回魏境的时候60万大军损失过半。根据《资治通鉴》记载，北魏经此一役，士马死伤过半，国人皆优之，损失同样非常惨重。
公元452年，宋文帝发动第三次元嘉北伐。第三次元嘉北伐，除了恢复之前被魏军占领的一些城池之外，基本上无功而返。公元453年，皇太子刘绍祖咒宋文帝的事情暴露，于当年3月起进入宫杀了宋文帝。后来刘宋内部经历废立之乱和宗室内斗而逐渐没落。公元479年。萧道成篡夺皇位，废刘准，自立为帝，刘宋，刘宋是南朝四个朝代中存在时间最久的，也是疆域最大，火力最为强盛的王朝。共传四世，历经九个皇帝，享国六十年。南齐是南朝的第二个王朝，他的创建者是萧道成，号称是西汉开国丞相，萧何的第二十四世孙。
公元440年，萧道成放弃学业，随军南下。公元442年。宋文帝派遣萧道成率领偏军讨伐沔北蛮部。后来被封为建康令。从公元446年到公元474年。萧道成因为在征讨仇池国，平定叛军和宋军北伐中，战功卓著，进爵为公。公元477年。宋后废帝刘昱被侍从杨玉夫所杀，萧道成拥立安成王刘准为帝，史称宋顺帝，从此之后，萧道成总掌军国大权不久，不久萧道成先后杀害同为四贵的袁粲，刘秉，清除了夺取皇位的两个政敌。
公元479年。萧道成被封为相国。总领百官，加九锡。同年4月，宋顺帝被迫将帝位禅让给萧道成。萧道成在建康(南京)南郊等集成邸。国号齐 史称南齐不久刘宋皇室子孙几乎全部被杀。萧道成同样任用韩人掌权。推行检籍法严令整顿户籍，提倡节俭，减轻人民负担。公元482年，萧道成病逝，太子萧赜继位。萧赜遵从父亲萧道成的遗嘱。为政宽仁，人民得到了十多年的休养生息。促进了南方经济的发展，史称永明之治。
公元493年起，齐武帝萧赜病逝。由于太子萧长懋英年早逝，由昏庸荒唐的皇太孙箫昭业继位，继位之后，由于荒淫无度，公元494年齐高帝萧道成侄子萧鸾领兵入宫，萧昭业被废，不久萧鸾自立为帝，随后对自己的萧氏皇族大肆屠杀。萧鸾死后，由于继位的萧宝卷毒杀平叛功臣，萧懿猜疑萧懿的弟弟萧衍对朝廷图谋不轨，就派人刺杀，结果被刺杀者告密。最后萧衍起兵，公元502年萧衍攻入京城后总揽军政。同年4月萧衍在建康即皇帝位。改国号为梁，南齐灭亡，南齐是南朝四个朝代中幸存时间最短的一个仅有23年，总共历任6任皇帝。