假如唐玄宗不“骚操作”，那么安史之乱很可能在比较短的时间中就被平定，唐朝可以不会就此走向衰落，甚至中国历史都可能被改写。
公元755年，唐朝北疆的范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山叛乱，率领近二十万精锐南下。河北中原各地因为长期没有战争，军备废弛，民无斗志，因此在战争初期被叛军横扫，迅速兵临潼关。潼关是进入长安的大门，一旦潼关失陷则长安不保，长安是大唐国都，长安失守则大唐危矣。所以守住潼关关系到安史之乱的战局，同时也关系到大唐的兴衰。
最初唐玄宗派他的得力战将封常清、高仙芝进驻潼关，封常清高仙芝当时都是大唐西部地区的名将，常年统兵，战功赫赫。
这一次唐玄宗派他俩守城，原本是比较有把握的，只不过，只能是“守”，不能“攻”。因为安禄山叛军南下速度太快，唐朝西部地区的精锐部队来不及回援，当时封常清高仙芝麾下只有六七万刚刚招募的新兵，战斗力很弱。
按照封、高二人的计划，应该凭借潼关的有利地形固守，拖住安禄山主力。后来的哥舒翰也是这个路数，应该固守潼关，避开叛军锋芒。
此时唐朝的边军比如郭子仪李光弼等人已经向河北地区反击，各地的起义军和忠于唐朝的官员也都组织了抵抗，安禄山背后不稳，长期拖下去对叛军不利。
但是，当时已经七十岁的唐玄宗在安禄山的叛乱下已经失去了冷静。这位好大喜功的“唐明皇”眼看着自己最信任的节度使叛变，河北中原一片狼藉，他的威名扫地，颜面无存，在极度愤怒耻辱和恐惧的情况下，他强令封常清、高仙芝以后后来哥舒翰出战。
结果是封常清高仙芝被唐玄宗猜忌斩杀，而继任的哥舒翰在无奈之下，被迫率兵出战精锐的叛军，结果战败被俘。
至此，唐朝拱卫首都的屏障被攻陷，唐玄宗当时唯一可以依靠的野战部队覆灭，长安不保。
唐朝丢掉长安后，国威一落千丈，唐玄宗流亡四川，在马嵬驿处死杨贵妃，后来禅位给儿子李亨。唐朝后来用了足足八年时间才平定安史之乱，长安城被洗劫一空，中原河北满目疮痍，边军节度使尤其是河朔三镇从此以后逐渐脱离中央控制，尾大不掉。大唐盛世由盛转衰，由此引发的连锁反应一直影响到后世的宋朝。可以说，唐玄宗晚年因为沉溺享乐，懒政怠政，尤其是潼关战役错误的指挥，导致唐朝乃至中国历史发生了重大改变。