为什么战国时代动辄数十万大军呢?因为战国距离现在年代久远，史料记载少，而且那时候的历史记载不够科学。但到了明清时代，因为距离现代时间近，可供参考的史料多，另外，随着社会发展，明清时代对于战争的记载更加科学专业，官方档案和私人撰史都详细记载军队乃至后勤的细节，以至于精确到个人，精确到每一两银子。
这就造成了战国时代兵力被夸大的问题。
那么，战国时代兵力究竟被夸大所少，里面有什么猫腻呢?
要弄清楚这个问题，我们要明白，古代所谓“数十万大军”“百万大军”的叫法，其“水分”主要来自两方面。
一个方面是自己夸大自己的兵力，为的恫吓威胁敌人，比如曹操在赤壁之战中向孙权发“檄文”，号称水陆大军八十三万，这就是夸大其词，实际曹操当时总兵力不过二十多万，真正参加赤壁之战的就更少了。
另一方面则是没有区分“战兵”和“辅兵”，所谓战兵，指的是真正的“披甲”战士，这些人多是职业或半职业军人，是真正有战斗力有组织的军人。而辅兵，则是“服侍”战兵，搞后勤，负责运输，或者担负治安管理任务，换言之，这批人更多的是二线三线部队，在战场上作用有限。
比如李自成的军队中，一个骑兵就会配备两到三名辅兵“伺候”，既要伺候战士，也要伺候战马。
那么，战国时代的所谓百万大军几十万大军到底是夸大其词呢?还是没有区分战兵辅兵呢?
我认为主要是后者，即司马迁没有将战兵和辅兵区分记载，而是“一勺烩”。战国时代史书记载的兵力大多出自《史记》，而《史记》显然没有完全区分“战兵”。
比如秦赵长平之战，赵军四十多万人全军覆没，这一点应该是史实，因为当时有记载确实佐证了这一点。问题就在于，赵国这四十万人并非全是一线部队，而是包括了大批辅兵在内的军队。
还有秦国王翦六十万人灭楚国，要知道当时秦国总人口不过五百万，出动六十万人，几乎全国青壮年男丁都上了前线，不可能全是战兵。最初李信所带二十万人大概战兵居多，而王翦所带六十万人则战兵比例肯定会少。只不过考虑到秦国民风尚武，全民皆兵的性质，秦人普遍都比较能打就是了。
而萨尔浒之战明军兵力，这十几万人都是纯粹的“战兵”，这些人从哪来，由谁率领，什么兵种，甚至什么战术特点，史书都记载很详细。所以对比战国时代我们就会发现，不是明清可用的兵少，而是历史记载确实有偏差。(老不看三国)