我们都知道，曹操有二十五个儿子，三个养子。其实曹操对自己的孩子们，除了特别喜欢的，对于大多数孩子都比较平和。话说曹操的妾赵姬给曹操生了一个孩子(也是赵姬的独子)，这个孩子却让曹操非常厌恶。曹操去世后，曹丕继位并称帝，除了当时曹操的一个过继出去的儿子和早夭的，曹丕把其他所有的兄弟都封王了，也唯独没封他。此人叫曹茂，虽然看起来曹茂人生的开局非常卑微，但他未来的人生却是“低开高走”的典范。
曹茂是曹操和赵姬的结晶，他在建安二十二年被封为万岁亭侯，建安二十三年改封为平舆侯。黄初三年，曹丕将曹茂进爵，封他为乘氏公。要知道，曹丕在黄初二年对自己的兄弟们已经统一封公了，唯独曹茂没有封公。黄初三年曹丕将自己的兄弟们封王，就连曹丕最小的弟弟曹干也不例外，但曹丕仅仅将曹茂封公。黄初七年，曹丕将其转封至中丘。
为何曹茂会受到如此对待?根据历史记载，他的性格孤傲，小时候曹操就很不喜欢他。到了曹丕称帝后，宁可遭受巨大的争议，也唯独不将他封王。对于曹茂来说，还好曹丕当了七年皇帝就去世了。等到曹叡登基后，似乎曹茂面临了新的转机。
太和元年，曹叡转封曹茂为聊城公，不久后立刻封其为聊城王。曹叡在敕封的诏书中，让我们了解了曹茂被嫌弃和现在又封王的原因。
曹叡指出，当年象谋害舜，而大舜最终还将其分封到有庳地区。往近一些时汉朝淮南王和阜陵王都是乱臣贼子，但最终都没有被杀反而复国，或者让他的孩子仍受到高规格待遇。舜之事是上古发生的，汉代是前代的事情，这些都分别体现了宗室亲情和睦的大义。聊城公曹茂年少时不懂礼数，长大后不思善良。先帝(曹丕)认为自古以来所立的诸侯，都应该立贤能的人，何况当年姬姓也有非侯之人，因此先帝才没有册封曹茂为王的。
曹叡表示，太皇太后多次给你机会，称如果曹茂顿悟他的过错并痛改前非，且想要在未来继续从善的话，可以让他进封。现如今将你封为聊城王，正是因为让太皇太后欣慰。太和六年，曹茂被改封为曲阳王。
自此，我们看似曹茂好像改邪归正了，但他这个倔脾气，终将再次惹祸。正始三年，此时曹叡已经驾崩，天子是曹芳。那一年东平灵王曹徽薨逝，曹魏时期，对于宗室薨逝，所有宗室都要有所表示，最少要发发哀，再哭两嗓子。但这个曹茂的确是胆大，面对自己同父异母的兄弟去世，居然称自己咽喉痛，不能发哀，最可恶的是，兄弟死了自己就当没事儿人似的，在家中出入自若，谈笑风生。这一幕被有关部门发现并上奏给了天子。曹芳得知后下诏削去曹茂一个县的食邑。
不过这可能仅仅是一个警告，正始五年，曹茂被封为乐陵王，并且天子考虑到曹茂的食邑很低，而且他的孩子又多，于是恢复了他的食邑甚至又额外加了七百户食邑。接下来，就像触底反弹一样，曹茂在嘉平、正元、景元年间累次被增加食邑，最终达到了五千户之多。要知道，这个待遇在曹操诸多儿子中，仅次于曹魏末代天子曹奂的父亲曹宇了。
不知是什么魔力，还是曹茂后期有站队行为，再或者他被树立成某个形象，总之，这就是带着镣铐下的人生逆袭吧。