自从董卓乱京师之后，他“发明创造”了董卓五铢，这种钱堪称我国货币史上最劣质轻贱的小钱。这种钱币投入市场，让东汉王朝进入前所未有的通货膨胀。钱不值钱，就会导致金属货币越来越不被待见，也就渐渐丧失了在市场中的地位。与此同时，非金属“货币”在市场上流行起来。比如有“丝织物、谷物、食盐”等。
一：魏国的物物交换
曹丕还在东宫的时候，曾经管曹洪借一百匹绢，但是曹洪没有借给曹丕。我们能猜测，曹丕并非要用绢布制作衣服，而是要拿绢布到市场上交换其他物品。
田豫罢官回到魏县的时候，汝南有人准备了数千匹绢布送给田豫，但田豫并没有接受。这个量级，我们可以理解为等同于给了巨额金钱。
魏国有一个官职为“护军”，他主管武官选举，魏国这个官员经常接受贿赂，富得流油。在蒋济担任护军时，有谣言称如果想要当牙门将需要千匹绢布，想要当百人督，需要五百匹绢布。
胡质在荆州当官的时候，他的儿子胡威曾从京都前往荆州看望自己的老爹。胡威临走前，胡质给自己儿子一匹绢布作为胡威的路费。有学者指出，给一匹绢布作为路费，就需要到时候切割绢布交换每日的食粮。
毋丘俭曾经跟自己的弟弟表示，你可以拿出两百匹绢，用来支出送葬相关的费用。
二：东吴可用盐当“货币”
东吴末代皇帝孙皓有一个宠臣叫何定。因孙皓喜欢养狗。何定让各个将领进献名犬，从千里之外求来，一狗的价值直至数千匹。带着冠缨的皇家御犬更值一万匹。
东吴揭阳县的盗贼扰攘十多年，当时吴国想要用侯爵加丝织品一千匹来诏安。有学者调侃，封爵还要再给巨额丝织品，简直就是古时“千斤黄金加一万户的封邑”。
有意思的是，朱桓在赤乌元年去世，他一生清廉家无余财，孙权赐给朱桓家中五千斛盐以用来料理朱桓的丧事。
当然，东吴市场中绢布仍然占据主导地位。比如吴国引以为豪的橘树的产出，也以绢布的匹数来计算。根据古人推断，一株橘树一年所带来的的利益约为一匹绢布。
三：购买奴婢的价格
汉宣帝神爵三年正月十五日，曾经有记载一个人花了一万五千钱购买了一个女子作为自己的奴婢。
根据记载，魏国时期，购买一个男女奴婢大约需要八匹布。如果男女奴婢的家人后来想要赎回奴婢，大约需要六十匹布。所以购买奴婢，有可能会带来一些经济收益。
西晋开国名将石苞的儿子石崇，曾经写过一篇散文。指出在元康时期的荣阳地区，有一个叫宜勤的羝奴。他身长九尺多，能够举起五千斤重，能拉五石大弓，还能百步之外射穿钱孔，每天要吃三斗米。最后这个羝奴以一百匹绢布的价格易手。
举起多少斤之类的形容没必要深究，但绢布在西晋时期仍作为重要货币，能够买卖人口是事实情况。这种状态至少延续到了晋惠帝时。
四：三国时期货币为什么不流行?
三国时期金属货币不流行的原因有两个，第一是由于东汉末年至三国初期天下大乱导致的各产业停滞，金属货币立刻丧失交换的效用，人们渐渐产生了物物交换比钱物交换更便利的心理，而谷帛属于生活必需品，人们就约定俗成赋予谷帛的“货币属性”。
第二是因为粗制滥造的货币大肆发行，例如董卓小钱，蜀汉和东吴的“大钱”等。这些都让货币本身的价格严重失真。
三国的物价，虽然记载不多，但仍有迹可循。
1：董卓铸造小钱之后，一斛谷价值高达数十万董卓小钱。
2：献帝兴平元年，当时一斛谷五十万钱，一斛豆麦二十万钱。
3：公孙瓒治下的幽州，曾遭受百姓相食，还有蝗旱之灾。当时一石谷要十万钱。最终公孙瓒采用屯田的方法才稍稍达到军队粮食独立供给。
4：兴平元年，东阿地区一斛谷要五十多万钱。
5：魏明帝太和年间，建造景福殿基，造价约为八百多万魏五铢。
6：西晋初年，上党和平阳地区，上等麻布二十二斤或者下等麻布三十六斤，价值约等于一匹布。