755年十一月初九，唐朝范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山率领三镇官兵以及同罗、契丹、室韦等游牧部落组成的军队，浩浩荡荡杀向长安，“安史之乱”就这样拉开了序幕。
在战争初期，安禄山取得了完全的胜利。他率主力经河北南下，一路上未遇到有效抵抗。直至十二月十三日，叛军已相继攻克汴州(今开封)与东都洛阳，切断了南方向长安供应物资的运输线。之后，安禄山又继续率军向西挺进，并在潼关与唐军主力进入对峙阶段。那么问题来了，“安史之乱”爆发初期，唐朝军队和叛军兵力对比如何?
要回答上面提出的这个问题，首先就要从当时唐朝全国的总兵力开始说起。从现存资料来看，唐朝天宝元年(742年)整个帝国的在册兵员为574733人。当时全国共设置了十大藩镇，合计兵力486900人。也就是说，掌握在藩镇节度使手中的兵力约为帝国总兵力的85%，而且这些人中的大多数都是有战争经验的边防军，战斗力比那些戍卫京师的宫廷卫队不知道要强出多少。
在十大藩镇中，安禄山管辖的三个藩镇拥兵183900人(范阳91400人、平卢37500人、河东55000人)，相当于整个帝国兵力的三分之一。由此可见，安禄山之所以敢发动叛乱，主要还是因为家底够厚，经得起折腾。
当然，这些兵力数字并非是一成不变的。事实上由于战争、伤病等原因，兵员变动相当频繁。但全国在册兵力总数，以及各藩镇的兵力人数，都大体上维持着各自的上限。
“安史之乱”爆发后，安禄山所率的主力部队人数约为15万，同时他在范阳、营州、代州等叛军基地留下的兵力约为5万人。也就是说，当时安禄山手中的总兵力大致在20万人左右。
那么唐朝方面有多少军队呢?毫无疑问的是总兵力肯定要多于叛军，但由于朝廷事先没有准备，在得知安禄山造反的消息后才仓促应付，因此吃了很大的亏。
当时安西节度使封常清正好在长安向朝廷汇报工作，于是唐玄宗就派他前往洛阳(当时洛阳尚未被攻陷)组织防务。封常清临时招募了一支6万人的军队，可事实证明“巧妇难为无米之炊”，封常清的新兵在那些久经沙场的叛军面前不堪一击，洛阳很快就失守了。无奈之下，封常清只好率残部退守潼关，这里是京师长安的门户，得失至关重要。封常清在潼关与他的老上司、唐朝名将高仙芝会师。叛军虽然尾随而至，但在两名久经沙场的老将指挥下，潼关守军上下一心，成功将叛军挡在了关外。
然而，唐玄宗却听信了监军边令诚的谗言，以为高仙芝、封常清畏敌如虎，且克扣士兵钱粮。于是下令将两位老将处死，此举对潼关守军的士气打击极大。之后，唐玄宗任命安禄山的死对头，陇右、河西二镇节度使哥舒翰前往潼关统领全军。
当时潼关汇集了陇右、河西、朔方等藩镇调集过来的军队，加上之前高仙芝、封常清招募的新兵，总兵力达到了20万人。与此同时，唐朝名将郭子仪、李光弼在井陉关(今河北省井陉县)一带拥有一支超过10万人的大军。河北中部和东部地区有十七个州组成了约20万义军，宣布效忠朝廷。因此，即便不把义军人数算在内，唐朝方面能直接与叛军对抗的兵力也已达到了30万人。而且从安西、北庭等藩镇撤出的大量军队也正赶往长安勤王。
此时就算是毫无军事经验的人也能看出，朝廷正处于明显有利的地位。一方面是兵力人数远高于叛军，另一方面是已经对叛军形成了夹击的态势。只要不出意外，安禄山覆灭将是几个月内的事情。然而对这一时期历史稍有了解的人想必都会知道，不久之后，形势却彻底逆转。安禄山挥师长安，唐玄宗逃往四川，一场原本几个月就能平息的叛乱最终却打了整整八年。那么究竟是谁将唐朝手中的这一副“好牌”给打烂的呢?夜读史书将在另一篇文章《哥舒翰统兵20万，为什么打不过兵力远不及自己的安禄山叛军?》中进行分析与讲述。
参考文献：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》