中国真是一片神奇的大地，农耕民族与游牧民族的斗争从古代开始几乎都没有停止过。匈奴的强大让农耕民族吃了不少亏，对于北方那片草原不是今天他抢就是明天他杀，几乎没有消停过。汉武帝时期曾经把匈奴打的满地找牙，根据史料记载，匈奴的生存状况相当艰难。在与游牧民族的争战中，中原王朝逐渐取得了很多的作战经验，对付骑兵的方法也逐渐丰富起来，那么在隋唐时期又是如何完虐游牧民族的呢?
隋朝起源于北周，在南北朝时期就经常与北方的游牧民族作战，所以，也总结了不少经验，但隋军对付骑兵的作战方式还是以防守反击为主，就是把步兵、骑兵、车兵结合起来，车兵环绕成弧形，与步兵间隔列阵，阵前举起“鹿角”。所谓“鹿角”就是找一根长木棍，将头削尖，用于抵挡骑兵的冲击。至于骑兵，由于数量较少，就放在方阵的中间，当对方骑兵冲击的时候，步兵和车兵负责抵挡，一旦敌人骑兵被冲乱，己方步兵可移动出阵厮杀，但不能离阵太远，一旦对方溃败，方阵立即张开一个口子，中间己方骑兵杀出追击。这种战法可以说贯穿于整个隋朝，也是对付突厥最常用的办法。
当然，对于这种机动性较差的战法，隋朝名将杨素颇不以为然，他曾经率领轻骑兵脱离辎重部队，靠奇兵取得了一系列胜利。但是，这些取胜毕竟还是有一定的侥幸成分，突厥人是长在马背上的民族，从小就善于骑射，因此，这种战法不适合大面积铺开使用。李渊在隋朝的时候曾经做过太原留守，他的任务就是守备并州一带，提防突厥人。在与突厥人的作战和交往中，李渊对突厥人的骑射技术赞不绝口，因此提倡推广突厥人的训练办法，选出一批精壮士兵，完全按照突厥人的习俗培养，吃肉、喝奶、骑马，甚至逐水草而居，这批士兵从生活习俗到着装打扮完全都突厥化了，连突厥人遇到他们都以为是自己的部族，这种办法当然也不是不可行，但也不可能大面积推广，毕竟是农耕民族，怎么可能都去放羊、放马呢?
李世民时期，唐朝在与突厥的战争中大部分还是以骑兵对骑兵，充分利用骑兵的机动性进行流动作战，这也让突厥吃了不少苦头，但这存在一定的问题，那就是马匹的补充，突厥人本身就是游牧民族，他们的战马损失之后可以立即得到补充，而中原地区的战马一旦损失，补充起来就比较困难，所以，在这种背景下就产生了一个崭新的思路：步骑结合，增强步兵攻击能力。于是乎，可以对付骑兵的一种长刀应运而生，它就是大名鼎鼎的陌刀。
据史籍记载，陌刀类似于斩马剑，长达一丈，有五十斤重，必须由壮汉才能运用自如。据《旧唐书》记载，杜伏威善于使用陌刀，由此可以推断，隋末唐初的时候这种刀具已经存在，只是没有大面积推广，唐朝初年统一全国的战争中，李靖负责南方地区的平定，因此发现了这种威力巨大的长刀，后来他将其加以改进，就形成了后来的陌刀，为了能够提升陌刀的战斗力，李靖还苦思冥想，总结出一套陌刀的使用方法，就这样，这种新型的大刀开始了它的传奇故事。
根据《卫公兵法》的记载，陌刀的战术是这样的：全军按照职能分为弓手、弩手、驻队、战锋队、马军、跳荡、奇兵等。方阵以步兵为前锋，骑兵为侧翼辅助。每次作战，敌人离方阵一百五十步，弩兵发射，敌人离六十步，弓箭兵发射，待敌人离二十步，所有弓手、弩手变身步兵，手持陌刀抵挡敌人骑兵的冲击。如果步兵难以支撑，奇兵、马军、跳荡冲入敌人阵中厮杀，步兵整队准备再次迎击，等敌方战阵出现松动，骑兵从两翼出击，配合中间步兵方阵的作战，如果敌人逃走，骑兵负责追击。如此一来，步兵也骑兵就实现了完美结合，比纯骑兵的战力还要恐怖
据《旧唐书·李嗣业传》记载“舞巨刀，一挥杀数人，前无坚对，如遇敌骑，人马俱碎”，其他不说，就一句“人马俱碎”足以令人胆寒。大家可以想象一下，数万人的陌刀方阵，“白刃如雪、排次如鳞”，这是多么震撼的场面。陌刀战法开启了农耕民族与游牧民族作战的新局面，绝对是冷兵器时期的一大创举。