曹操在军事能力上强于刘邦，在文学修养上高过刘邦，但刘邦最终能一统天下，而曹操却不能。那么，曹操与刘邦的差距在哪呢?
第一，曹操在气量上不及刘邦
我这么说，有些人可能会不服气。曹操的儿子被张绣杀了，曹操都能容得下张绣，何以气量还不及刘邦呢?
我认为，刘邦气量宽广乃是性格使然，他性格上就是比较大度豁达。而曹操本身性格是多疑的，他力求自己更加宽容。就是说，刘邦的气量出于天性，而曹操的气量则多出于后天的自律。由于是后天的自律，因而难免有克制不住的时候，因而曹操还是在很多时候暴露自己的本性。比如说杀边让，容不下祢衡、孔融、逼死荀彧等。再看刘邦，他从起兵到当皇帝，有没有杀过什么手下呢?基本上是没有的。
第二，曹操在用人上不及刘邦
曹操综合能力确实非常强，如果只是他与刘邦两人单挑，不论比武还是比文，刘邦都不是对手。但政治家比拼的不是个人能力，而是比拼组织能力。曹操在用人上已经是一流水平，在三国史上罕有人比得上他。但是，刘邦在用人的水平可以说是超一流。
我们说一下两人的不同。
曹操用人，可以量才录用，把合适的人放在合适的位置。刘邦用人，比曹操更大胆激进，可以说是不拘一格。说实话，我感觉刘邦用人有点像在赌，但不知为什么他总是能赌赢，这或许是他有某种极其敏锐的直觉。
比如说，刘邦用韩信。当时韩信根本没有什么拿得出手的战绩，刘邦一下子就把他提拔为大将，所有人直呼看不懂，但结果证明刘邦是对的。还有陈平，当时大家都攻击陈平，说他贪污，好色，刘邦也不知怎么回事，放心把大把大把的银子交给陈平，让他去离间敌人，结果刘邦又赌对了。
我个人的看法，刘邦在用人上的能力，在古代所有皇帝里，估计没有人能与之相比。
第三，曹操在不战而屈人之兵上，不及刘邦
曹操确实是武功赫赫的一代名将，他打仗很厉害，但打得很辛苦。我们来数一下曹操打了什么战争：打黄巾、打陶谦，打袁术，打吕布，打张绣、打袁绍，征乌桓，征荆州、打韩遂，打马超，可以说是身经百战，遂一扑灭敌人。最后孙权与刘备，他啃不动了。
孙子兵法曾说，百战百胜，非善之善者也，不战而屈人之兵，善之善者也。
与曹操相比，刘邦打仗水平要差得多，幸好有一个韩信。但是刘邦有一个本事，曹操是比不上的，就是团结可以团结的力量，以及不战而屈人之兵。我们知道汉初有三大猛将，韩信，彭越，英布。韩信是被刘邦不拘一格破格拔用，这个前面说了;彭越是一股独立的力量，本来是投靠齐国，后来为刘邦所用;英布本是项羽麾下最勇猛的战将，他倒向哪一方，关系是很大的，刘邦仅仅以外交手段就摆平这一对手，既打击敌人，又强大自己。
反观曹操，几乎没有哪个重要的军阀是不战而降曹操的。所以曹操在外交战上，是不及刘邦的。