在历史长河中，海瑞这个人物可以说是很出名了，那么大家知道海瑞的故事吗?
素来就有“北包拯，南海瑞”的说法，虽然明朝的海瑞官做的没包拯那么大，也没包拯那样连皇亲国戚也照办不误，但海瑞在历史上还是留下了诸多的美名。而无论是包拯还是海瑞，两人都是有妾室的，并非一生只得卿一人。
当然，一码归一码，也没规定他们就不能纳妾了。但有个问题，“纳妾”也就是买，古代纳妾需要不少的银两，宋代的收入水平很高，包拯的职位又很高，所以按包拯的工资水平纳几个妾并不是什么问题。可海瑞不一样，明朝的俸禄低是出了名的，而我们的海瑞又是个两袖清风，他哪儿来的钱纳妾呢?
通常说“三妻四妾”其实是不对的，因为古代是一夫一妻多妾制，正妻只能有一个，不能同时有好几个妻，妾室才可以有多个，而妻妾也是有极大区分的，即娶妻，纳妾。
正妻进门，需要三书六礼明媒正娶，然而妾室，不需要这些，只要花钱就可以了，当然，也不是有钱就可以纳妾，古代大多数人是不允许纳妾的。不过说白了，古代的妾室其实只是稍微高级点的婢女，她们在一个家庭中的地位是非常低的，甚至很多朝代，妾室可以用来赠送、变卖，即便被主家私下打死也并不算大罪。
既然是纳妾，自然是需要很多的钱财，古代有句话叫做“宁做农家妻，不做富家妾”，良人家的女儿，就算日子贫苦些，也不会轻易去做富贵人家里的妾室，所以在古代，除了皇族与显贵之外，余下有纳妾资格的人，家中的妾室主要有两种，要么是花楼中的女子，要么就是实在走投无路无法生存的女子，而后者，通常已经是婢女之类的身份。
那么明朝若是纳妾，需要大概多少花费呢?
答案是至少100两，这还只是支付给女方家里的礼钱，如果加上其他的所有费用，一般都在300两上下，这在明朝乃至整个古代，绝对不是一笔小钱，甚至可以说是一笔巨款，毕竟明朝时期一个县令，十多年的俸禄也大概就这么多而已。
海瑞又何处来的银两呢?
首先，海瑞毕竟也做了40多年的官，经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝，虽说大多数时候海瑞的职位都很低，俸禄也没多少，但明朝官吏俸禄低之外，却有福利，比如作为士大夫的海瑞，他的收入不需要缴纳税赋，而且他在家中还有数十亩的田地，加上禄米，并不用为吃花钱，还有点收入，出行的费用，朝廷也给报销。
成为佥都御史之后，海瑞的工资已经上升到每个月24两白银，每年还有288石的大米，这样的收入超过了绝大多数的寻常人家，并没有想象中那么低。
而之所以造成世人认为海瑞很穷的印象，主要还是海瑞的日常，比如海瑞一年到头都粗茶淡饭，只有母亲过寿买了两斤猪肉，前去京城办事，大冬天的还穿着破袍子，看起来实在是穷酸得很，可试问，海瑞的收入明明没那么低，却过成这样，那当时的普通百姓还得了?而且海瑞这么省吃俭用，也没见他的钱用来捐款啊，那么海瑞的钱到底去了哪儿?答案就是纳妾。
按照海瑞的侄女婿梁云龙所写的《海忠介公行状》，海瑞一生有过三位正妻和两位妾室，原配妻子因没有子嗣而被休，第二任妻子过门仅一个月又被休，原因被猜测是海瑞的母亲不喜欢，第三位妻子王氏比较争气，为海瑞生育两子一女，而当时海瑞就已经有了一房妾室。
只是好景不久，王氏膝下的子女接连夭折，王氏也郁郁而终，而奇怪的是那名妾室也在王氏死前没多久就已自缢而亡，在此之后，海瑞又接连纳了两房妾室。虽然妻妾不少，而子嗣问题也可能是海瑞接连娶妻纳妾的主要原因，但最终海瑞也没能给自己留下继后香灯的子嗣。
另外，海瑞不断娶妻纳妾，也可能与其母亲有关。
海瑞是个侍母至孝之人，甚至说是有些愚孝，为母命是从，而海瑞的母亲年轻居寡，虽是女子，但海瑞之母博览群书，海瑞儿时学习的各种儒家经典大多也都是其母教导，但与此同时，海瑞的母亲却也是个深受礼教影响的女子，而她对于礼教的固执，也深深影响了她的儿子。
海瑞的元配许氏温柔娴静，恪守妇德，却被海瑞的母亲说是“女骡”转世，第二任潘氏，也可能是因婆媳矛盾被扫地出门，第三任王氏虽说比较圆满，只可惜圆满没多久。而海瑞纳妾，主要的原因还是为了有子嗣，但依旧不能所愿。
古代娶妻纳妾也要花不少的钱财，像海瑞纳妾三次，就算每次只算100两，也不是笔小数目，当然，以海瑞的收入真想支付还是可以的，只不过花在纳妾上面的钱多了，平日里能花的钱也就少了，而且少的不是一星半点。海瑞生活潦倒却还能纳妾并不奇怪，只不过两件事的因果是，因为纳妾所以才潦倒的。