众所周知，北宋是中国历史上一个著名的步兵为主，骑兵弱势的王朝。但是在北宋的军事开销里面，其实骑兵不仅非常烧钱，而且还几乎和北宋的步兵开销差不多。
虽然众所周知骑兵是一个烧钱的兵种，但是北宋骑兵无论是数量和质量都远不如辽国与后面金国的骑兵，但是北宋的经济远远好于辽国与金国，难道单纯养马就会烧钱到这个地步?还是背后有一些鲜为人知的原因呢?
步兵王朝的骑兵梦想
对于北宋而言，骑兵是一个永远的痛。
历来就有一种说法：
北宋之所以骑兵孱弱，是因为缺少幽云十六州的养马地。
其实这种说法未免过于片面，难道没有幽云地区，中国其他地方就无法养马，或者说养不出好马了吗?
其实并非如此。
素来中国的山东河南等地就有养马的传统。在明代时期还曾经多次爆发过大规模的农民骑兵起义，其中刘六刘七甚至逼得明朝半数以上的军队出动，清廷时期皖北的捻军骑兵也曾经大败僧格林沁的主力蒙古骑兵。所以说中原等地的骑兵军队并非天生短板，之所以宋朝的骑兵越来越弱，其实和三个重要原因分不开：
1.管理问题
2.经费问题
3.理念问题
先来说说管理问题，这就得从宋朝的军事制度开始说起。作为从五代的刀光剑影之中拼杀出来的朝代，北宋初期的骑兵管理是非常严格的，有多严格呢?北宋骑兵的人员选拔就有个非常著名的标准：
“年四十以下，长七八尺，材必健疾，力迈伦等，能驰骑而善射，前后左右，周旋进退，超越沟堑，驰上陵，逾险阻，绝大泽，涉名水，敢犯强敌，乱大众者”
。
简单来说就是，要是您年龄40以上，身高很矮，要不就太高，跑得不快，射的不准，胆子小，那么您就和骑兵这个兵种基本说再见了。
要是放到今天，简而言之就是，要傻大黑粗的猛男。
所以北宋初期的骑兵在五代的战争洗礼之下还是相当不错的，比如北宋著名的精锐骑兵静塞军，不仅可以和辽国的精锐骑兵正面对抗，而且还可以进行长途奔袭等高难度动作。但是众所周知的问题就是，规矩最初的时候，都是严格执行的，换言之，到后面就变味了。
正所谓：
“马步诸军，累经简阅，缺额渐多”
(宋真宗时期)，随着北宋初期赵匡胤多年积攒的精锐士兵逐渐老化，北宋军队开始呈现一种奇葩的情况：
“军官多，士兵少(军士缺额多而将校众)”
，北宋的骑兵部队里面居然全是官，士兵很少，出现这种情况在于北宋的将帅工资很高，又大部分靠的是裙带关系，一人得道鸡犬升天(比如什么种门子弟)，他们占据了军费的大头，这就导致北宋的小兵军费不足，骑兵力量捉襟见肘。
但是如果仅仅是这样，北宋也不至于骑兵力量如此崩溃，其余的两个原因其实更加的致命。
烧钱的兵与迷糊的将
骑兵堪称是古代最烧钱兵种，这在缺少草原的北宋尤为突出，根据宋真宗时期的统计，
“骑军一岁给钱六十八万余贯……步军一岁给钱七十一万余贯”
，当时骑兵的人数仅仅为步兵人数的一半，战兵数量更少，但是花费却几乎和步兵一模一样。
根据北宋士大夫田况的统计，养一个骑兵的费用足够养两个步兵，因此整个北宋时期关于到底要不要养骑兵的争论一直不绝于耳，骑兵费用高有两个原因。
第一是工资高
，一个骑兵一年的工资是107.5贯，步兵则是64贯。
第二战马费用极为昂贵
，根据北宋官方的规定，一匹马价格大致是20贯，但是这是和平年代的均价，到了战争时期战马价格可以瞬间暴涨两倍甚至五倍，这就导致整个北宋的战马系统极为昂贵，北宋按照养马的数量来说还是养的很多的，但是面对的问题是，养的多，买不起。
在北宋长期财政紧张的背景之下，各路大神对于骑兵的作用更是持怀疑态度
毕竟北宋很多士大夫一贯宣传以步制骑，北宋骑兵的训练之繁琐也让宋军对当骑兵充满了心理阴影，按照一般的训练模式，北宋骑兵是以弓箭训练为主，大约只有20%左右的人才会训练刀枪，考核标准也是弓箭为主：
“骑兵止射九斗至七斗三等弓，画的为五晕，去的二十步，引满即发，射中者，视晕数给钱为赏。骑兵佩劈阵刀，训肄时以木杆代之”
这种训练不仅费事，更是死板教条，遇到移动的目标就开始乱射，根本不如草原上以猎物为标靶的训练来的有效。
由于昂贵的骑兵装备和战马费用，导致北宋骑兵的可用战马数量越来越少，到了宋神宗时期，可以上阵作战的骑兵不到总人数的十分之三，所谓
“马军多不精，一营或止有数十匹马”
。而且还面对着宋朝内部严重的贪墨问题。
一般来说，
军饷在分给军官之前，高级长官就会拿走一半左右，这样恐怖的中饱私囊在宋朝是典型常态
，宋朝在传统的农耕区设置所谓的“群牧监”来维持马匹的数量，但是这样的方式明显只能白花钱，毕竟老百姓平时养马并不能用于劳作，到了战争时期一旦施行所谓的“括马法”，自己辛辛苦苦养的马就会被强行征走，这就让百姓苦不堪言，进一步降低了他们的养马热情。
宋朝熙河开边之后倒是真的扩充了一部分的马匹来源，这就是所谓的“青唐市马”，但是并不能让宋廷拥有真正足够的马匹，更难以维持骑兵部队的开销。
实际上，宋朝缺马的根本原因，并非是丧失了幽云十六州，而是宋朝缺乏长期良好的养马制度，更缺乏一个优秀的环境，说到底，不是汉地不能养马，而是宋朝，不会养马。