在战略游戏中，似乎有一个不成文的铁律。就是弓兵骑兵步兵三者互相克制。在光荣的三国志中的序列是弓兵克骑兵，骑兵克步兵，步兵克弓兵。而在全面战争系列中，弓兵在远程攻击时效果良好，但是一旦突破到面前立马变成战五渣。而在电影指环王中的精灵射手，更是一群小白脸加身板单薄白衣飘飘。长此以往，就给人一种刻板的印象——弓箭手都是一群脆皮。
实际上，如果翻看中国的一些文献、画作，就会发现古代的弓箭兵并不是小身板，而是虎背熊腰的壮汉。尤其是在演义小说中，这些人动不动就是能开几石弓，一顿吃上几斤肉几斤酒的家伙。例如后世对《水浒传》中的小李广花荣的印象是这样的。更不要说《三国演义》中的黄忠，辕门射戟的吕布。以及射虎入石的李广、百步穿杨的养由基。
实际上，单纯从使用弓这一武器需要的体力上来看，弓箭手就不可能是瘦皮猴。战斗用弓箭的拉力，如果按宋朝的计量单位为准的话，等级基本上在八斗、一石、一石二左右，换算到现代弓箭的话，拉力大约等于九十磅、一百三十磅、一百八十磅左右。如果有关注奥运会射箭项目的朋友可能会知道，奥运会比赛用弓的话，反曲弓是不能超过50磅的拉力的，而用于狩猎的反曲弓也就是65磅的样子。
那么开弓磅数是一个什么概念呢?按104磅的拉力，也就是大约47千克，如果要开这种弓，起码要能坐着单手举起47千克的哑铃才能算是最低标准。按这种的体力，你觉得他有可能在战场上是一个脆皮吗?另外，有时候弓箭手也会携带近战武器，在前方重步兵阵列被冲破后，弓兵会迅速完成近战切换。史料记载，中国的弓兵携带的近战武器是骨朵，而满清时期弓兵还有携带刀剑的。
其实按照唐朝的府兵制以及后期的募兵制，要求士兵都携带弓箭和刀，所以不存在职业弓箭手的说法，按照通典中的记载，弓箭的装备率是“十分”，也就是百分之百。明朝时期的戚家军也是类似的情况，不管是骑兵还是步兵，枪手还是刀斧手，都是要携带弓箭的。
因此回到本文的标题部分，古代弓箭手都是脆皮吗?怕是打起来糊你一脸了