项羽名籍，字羽，是楚国大将项燕之孙，彭城人。项氏世代为楚将，为楚国做出了不小的贡献，在秦灭六国之后，项羽跟随他的叔父项梁一起藏匿起来，等待时机，准备复仇。
项羽从小就展现出很大的武学天赋。他只是简简单单的学了一些剑法和兵法，但不得不承认的是，他确实是一个天才。在陈胜起义后不久，项羽跟随项梁起兵，接连获得胜利。随后不久，项梁因为轻敌被章邯打的大败，自己也阵亡了，项羽就统领了项梁的军队。他首先带兵援救赵国，完成了著名的巨鹿之战，打败了章邯率领的战斗力很强的秦军。之后他带兵西入咸阳，在那里与刘邦会师，并且一把火烧到了秦王宫。
由于项羽立下了大功劳，所以诸侯们都对他心服口服，项羽也逐渐居功自傲，他决定分封诸侯，把自己封做了西楚霸王，把包括刘邦在内的许多诸侯都分封到各地。这些做完之后，他就觉得天下已经太平了，就让诸侯都收拾收拾回家，自己也回到彭城去。
结果由于分封的不均，矛盾很快暴露出来，这时候又开始相互攻击，此时对项羽心怀不满的汉王刘邦，也趁机起兵反楚，于是刚刚过了几天安稳日子的项羽又不得不带兵出征。和刘邦进行了旷日持久的战争，就是楚汉之战。
若说项羽的军事实力，那自然是那个时期的独一档，就是韩信跟他比，都稍有逊色，更别说刘邦了，项羽能打10个刘邦都不为过。楚汉战争初期，刘邦被打的接连败退，连续丢掉荥阳等重要据点，老婆和老爹都落在了项羽手里，自己还差点被项羽抓住，那是极其的狼狈。但是刘邦充分运用骚扰战术，派出韩信彭越等，绕道攻击项羽后方，让项羽疲于奔命，等项羽回头收拾韩信彭越的时候，刘邦就趁机歇口气，收复几个城池。
以及刘邦更有优势的是，萧何在后方给他招募了充足的士兵，准备了充足的粮食，所以刘邦是衣食无忧的。反观项羽呢，他虽然在军事上能获得胜利，但是粮道被断的七七八八，士兵也不太充足。那么这样持久作战下去，项羽就逐渐被刘邦这种无赖战术给拖垮了。怪不得最后刘邦取得天下之后，非常得意的说我有三个人才，萧何张良和韩信我能用他们，所以我才能取得天下，这三个人在某些方面都比我厉害。
项羽的最后结局也是很悲凉的，他被韩信用十面埋伏之法层层围住。手下只有几千士兵，而且都长期作战，十分疲惫。但项羽毕竟是项羽，他慷慨悲歌，决定趁黎明突围。最终还是被汉军发现并追上，此时他手下还有28名士兵。
项羽将士兵分为4队，从四处冲下，有如天神下凡，汉军大吃一惊。士兵都纷纷避让。就这样项羽以仅剩的士兵与汉军展开了最后一场搏斗，光项羽自己就杀掉了100多名汉军，最后他看见了自己的故人吕马童。说你以前不是我的部将吗?我做你个人情，你拿着我的头换汉朝给的赏金吧，随后就挥刀自刎了。就这样英雄盖世的项羽就结束了自己的性命。
其实在突围之后，乌江自刎之前，项羽是有机会渡过乌江的。项羽和他剩余的部下来到乌江边，有一位老者就是乌江的亭长，正划着船在江边等待，他对项羽说，
“大王你快渡过江吧，汉军没有船，他们追不到我们。江东还有10万人 足够您称王的了。”
项羽正准备答应，突然又想了想，长叹一声，“我自起兵以来打过几十仗，未曾有一败，今天这样是天意，上天要灭亡我，我还渡什么江呢?!”他又想了想，把自己乌骓马送给了吴江厅长。说这匹马跟随我好几年了，我不忍心杀了它，你把它带走吧。随后他命令所有部下下马步战，就有了最后一战的故事。
那么如果项羽渡过乌江能改变最终的结局吗?他是否能够卷土重来呢?其实概率是很低的。因为此时刘邦已经攻取了大部分天下，并且拥有大量的兵力 还有非常勇猛的战将。
而江东在当时经济并不是很发达，人口也不是太多，项羽第1次起兵的时候也只有8000名士兵跟随，这就可以反映，江东能够提供的人口不是很充足，也不足以和刘邦的几十万大军相对抗。并且乌江虽然能暂时阻挡刘邦的大军，但即使造船或者搭桥，也很快就能渡过并，不能为项羽争取太多的时间，项羽被捉住也只是时间问题。
但是就历史情况进行分析，项羽是不会渡江的，他是一个孤胆英雄，自诩战无不胜，非常好面子，当时他带了8000子弟兵一起渡江，准备夺取天下，现在天下失去而士兵皆亡，他自己回去，肯定要受到江东父老的指责，即使他们还愿意相信项羽，项羽又有何面目来面对他们呢?
何况项羽认为自己的失败，不是因为自己的失误而是因为上天要灭亡自己，既然上天要灭亡自己，那渡江不渡江，就没有什么区别了。所谓性格决定命运，像你这种孤傲的性格他虽然能够打仗，却不适于当君主，也最终不能夺取天下了，像越王勾践一样能够忍辱负重寻找卷土重来的机会了。