南宋的正规军主要是禁军和各地的屯驻大军，这是南宋与金、蒙(元)对峙的主要军事力量。从殿、步两司的总兵力来看，南宋在临安附近的驻军近十万人，骑兵大致为一万。长江下游防区集中在建康和镇江的总兵力超过十二万，骑兵编额约一万六千(建康都统司军及马司军为九千七百，镇江军五千，池州军一千五百)，大部分驻防在建康府及其附近地区。长江中游三支大军所拥有的骑兵数量为一万四千上下。川陕军队中骑兵数量基本保持在一万三千以内。南宋骑兵总计为五万三千左右，骑兵数量并不多。
从地理和防御地区来看，建康府和镇江府的长江下游沿江地区集中了殿前司、马军司、建康都统司和镇江都统司的骑兵，骑兵数量在两万到三万之间，江州、池州各有一千多，荆襄防区一万，川陕地区一万多。可以明显看出，长江下游和临安附近聚集了大量的军队和骑兵，其数量远远超过荆襄地区与川陕地区的骑兵和军队数量。
由此可以看出，南宋正规军中的骑兵总体数量比北宋大为下降，骑兵兵员的选拔标准是“年四十以下，长七八尺，材必健疾，力迈伦等，能驰骑而善射，前后左右，周旋进退，超越沟堑，驰上陵，逾险阻，绝大泽，涉名水，敢犯强敌，乱大众者”。骑兵兵员的选拔标准非常严格，对兵员的年龄、身高、体力和武技等都有所要求。
但上述记载只是理论上的标准，在实际执行中，却难以遵行。因此，宋军常常出现缺少骑兵的现象。景德三年(1006)，宋真宗对王钦若说：“马步诸军，累经简阅，阔额渐多。”治平四年(1067)，有人说：“军士阔额多而将校众。”士兵缺额越来越多，而军官却越来越多。到了宋神宗时期，这种缺额现象更加严重：“承平既久，额存而兵阔，马一营或止数十骑，兵一营或不满一二百。”士兵经拣选升为上军或者死亡逃跑后不能立即补充，但原有指挥的数目不变，将校仍按原有编制迁补，粮铜也按满员人数供给，军政腐败，士兵少而军官多，而且军官的俸禄是士兵的十倍，国家耗费了大量金钱，但骑兵的战斗力仍然比较弱。
元裕三年，枢密院说：“延、环庆路骑兵阔少。”政和八年(1118)，枢密院说道：“临阵之际，惟藉骑兵御敌……今诸将阔少骑兵，深恐缓急，步卒难以倚仗。”缺少骑兵，不能主动进攻，使得宋朝面对少数民族骑兵进攻时，常陷于被动挨打的局面。
熙宁二年(1069)，宋神宗“始议并废”，“陕西马步军营三百二十七，并为二百七十，马军额以三百人，步军以四百人。其后凡拨并者，马步军营五百四十五并为三百五十五”。又如“龙卫、拱圣、晓骑、武骑、宁朔、神骑旧百三十一指挥使”，这些都是骑兵的番号，“后省五十指挥”斗。对于缺马的骑兵也进行调整裁并，如“马军无马，愿补填步人者，稍与补充近上衣粮优处军分;其有马者，即与团并足成指挥”。又如“阔马者填虎翼，有马者填云骑”，虎翼是步兵的番号，云骑是骑兵的番号。
经过这样合并之后，骑兵队伍中的缺马和士兵缺额情况有一定好转，但仅仅到了宋神宗元丰七年(1084)，枢密院就说：“骑军诸营、诸班直以年劳升至军使者甚众，无阔可补。”所以实际上的情况仍然是军官多，以至于“无阔可补”，根本原因还是军政的腐败。