汉民族一向是爱好和平，且富包容性的民族，在历史上，汉民族的包容行为，同化了许多不同的少数民族，但有一个民族却难为华夏民族包容和原谅，它就是早已消亡的羯族。羯族本是匈奴的一个分支，相比黄种人占多数的匈奴人，羯族具有深目、高鼻、多须等明显的白种人特征。据说，羯族人入塞之前，隶属于匈奴，是匈奴的一个部落，即“匈奴别落”。其族源有多种说法:第一种观点认为它是入塞匈奴19种之一的羌渠后裔;第二种观点认为它是西域胡人占主要成分的民族;第三种观点认为它是西域胡人中的一种;第四种观点认为它与小月氏有渊源关系，大约在汉代时被匈奴人俘获而带至塞外。
羯人入塞后仍保留着部落组织，部落有大、小酋帅。羯人主要从事农业，生活贫困，有的为汉族地主当佣工，有的外出作商贩。他们原本信仰“胡天”(祆教)，后来多信佛教，人死后，实行火葬。石勒就是一个普通的羯人，他曾作为佃客，被西晋地方割据势力抓获后贩卖到山东作奴隶，但他凭借自己的勇气和运气，竟建立了一个割据一方的政权——后赵。
石勒及其侄子石虎作为后赵的主要统治者，对汉人统治极其残酷和野蛮，除了烧杀奸淫，更有许多食人的记录。史载他们行军作战没有粮草，就掳掠汉族女子作为军粮，羯族人称汉族女子为“双脚羊”，夜间奸淫，白天则宰杀烹食，在后赵的统治范围内，汉民族几乎到了灭族的边缘。石勒曾公然明定胡人劫掠汉族士人免罚的政策，胡人有所需，可以任意索取一般汉人的东西。石勒还制定了一条法令：无论说话还是写文章，一律严禁出现“胡”字，违者问斩不赦。提到禁止汉人称“胡”字，还有一个典故，据说现在我们的家常菜“黄瓜”，最早是西汉时的张骞出使西域后带回的种子，故名“胡瓜”。石勒禁汉人称“胡”的命令出台后，有一次，石勒指着一盘胡瓜问襄国郡守樊坦：“卿知此物何名?” 樊坦小心翼翼的说：“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。”自此以后，胡瓜就被称做黄瓜，在朝野之中传开。
石勒的侄子石虎掌权后，更是疯狂至极。据说这个人脑袋里每天只有三件事：一是淫欲，二是杀戮，三是享乐。石虎通过一系列的血腥屠杀和残酷的民族压迫，使北方汉人锐减至六七百万，造成赤地千里的景象;人口的大量减少，土地的大量荒芜，虎狼等野兽成群出现。石虎的儿子石邃干的事比他爹石虎还要令人发指。史载他曾把自己府中的几名美女砍下头，洗干净放到盘子里面欣赏比美，还传给部下观赏。口上信佛的石邃还将寺庙中的漂亮尼姑捉到府中，先强奸后割其肉与牛羊肉同煮分食，是个十足的变态狂。
冉闵灭消后赵政权时，一次就解救被掳掠的汉族女子达二十万之多。这些汉族女子不是被掳去作妻作妾，而是作为羯人的“双脚羊”畜养，随时随地被奸淫蹂躏，也可能随时随地被宰杀烹食。其中有五万多少女虽被解救，却已无家可归。冉闵称帝后，为了获得汉人的支持，而发起屠胡运动，北方各地汉人群起响应。冉军对邺城羯族屠杀了二十几万，还斩杀羯族军士三万，坑杀四万，使得羯族精锐尽失。据说，经过冉闵的洗礼，羯人只有一支不到一万人的队伍，向北投奔了鲜卑人，未被汉人消灭。后来这支不到万人的羯族人在忘恩义的侯景的带领下，对江南汉人实施了血腥的种族灭绝与清洗，使原本人口众多千里沃土的江南变成赤地千里，白骨遍地，野兽出没的不毛之地。仅健康城就有全城四万户约二十万人被屠杀，这就是中国历史上有名的侯景之乱!
直到南梁将领陈霸先带着珠江流域的两广军队，在北伐江南时，花了很大代价才灭悼这支万人不到的好战顽族，使这一种族真正从地球上消失。但笔者猜想，一定还有不少羯人散落民间，变得温顺后而同化于汉民族之中。本来所有的民族和所有的人类都是一样需要尊重的，但像羯族这种嗜杀成性，无恶不作的人还真找不出尊敬他们的理由，还好有冉闵、陈霸先等优秀的将领将他们消灭，否则对华夏的伤害可能更大!