青苗法，亦称"常平新法"，是北宋王安石变法的措施之一，熙宁二年(1069年)九月由制置三司条例司颁布施行。主要是改变旧有常平仓制度的"遇贵量减市价粜，遇贱量增市价籴"的呆板做法。灵活地将常平仓、广惠仓的储粮折算为本钱，以百分之二十的利率贷给农民、城市手工业者，以缓和民间高利贷盘剥的现象，同时增加政府的财政收入，达到"民不加赋而国用足"，改善了北宋"积贫"的现象。
其实，青苗法起源于唐朝中后叶，唐朝中央政权被各路藩镇分割，除了军队数量不足外，更悲惨的是没钱。青苗法就在那时出现，其主要目的就是为皇帝创收。而宋代的青苗法在增加政府收入的同时还兼有抑制民间高利贷、保护和赈济民户的目的。
但事实上，王安石强行推行“青苗法”， 结果非但没有便民利民， 反倒成为一项扰民乱政之举。
其一， “青苗法”推行时， 虽然朝廷明文规定取息2分， “而施行之际则不然也”， 许多地方明令取息3分， 甚至更多。司马光为陕西路青苗钱算过一笔账， 农民得青苗钱“陈色白米1石， 却将来纳新好小麦1石8斗7升5合， 所取利近1倍”。
其二， “青苗法”推行时， 官吏向百姓强制摊派。王安石在全国广泛推广推行“青苗法”时， 虽然也考虑到推行过程中可能产生的问题， 制定了许多相关规定， 如:民户自愿请贷， “不愿请者， 不得抑配”;归还之时， 或缴纳粮米， 或缴纳时粮价贵亦可缴纳现钱， “皆许从便”等， 可谓也比较完备。但州县官吏“务以多散为功”， 更为了捞取好处， “故不问民之贫富， 各随户等抑配与之”。强制摊派引起人民不满， “民间喧然以为不便”。
其三， 新法推行的过程成了地方官吏从中捞取好处、雁过拔毛的机会。过去， 农民向地主贷款， 双方讲好价钱即可成交。现在向官府贷款， 贫民向官府贷款， 要经历申请、审批、还贷等诸多环节， 每一环节都成关卡， “出纳之际， 吏缘为奸， 虽有法不能禁”， 胥吏千方百计设门槛捞取“好处费”累加起来， 甚至比私人高利贷利息高许多。“闾胥里长于收督之际有乞取之资”， 因而借青苗钱者在出息3分之外， 还有许多额外的破费。正如苏轼所说:“又官吏无状， 于给散之际， 必令酒务设鼓乐倡优或关扑卖酒牌， 农民至有徒手而归者。但每散青苗， 即酒课暴涨， 此臣所亲见。”“虽兼并之家乘饥馑取民利息， 亦不至如此重”。
其四， 官府胥吏逼债比民间放高利贷者手段更严酷。官府掌握专政的机器， 农民还不出钱， 官吏们则“鞭笞必用”。苏轼对此就颇为不满， 并发而为诗:“我是朱陈旧使君， 劝耕曾入杏花村。而今风物哪堪画， 县吏催钱夜打门。”如此做法， 农民更加难以忍受。
由于青苗法实施过程中官吏个人意愿及目的、地区差异、腐败、制度缺陷等等因素的影响，总体上民户深受其害，并未能够实现王安石最初"富民"的目的。
最终，青苗法于元丰八年(1085)神宗去世后废止。