诸葛亮第一次北伐时一举拿下了南安、天水、安定三郡，声势浩大，最后因为马谡丢失了街亭黯然而归。因此很多人把第一次北伐失利的原因归咎于马谡没能守住街亭。但是即使马谡守住了街亭，诸葛亮第一次北伐也很可能以失败告终。
第一次北伐进展顺利，并非蜀军实力强劲，而是打了魏军一个出其不意
建兴六年春，诸葛亮发起了第一次北伐。此次北伐诸葛亮一面命赵云和邓芝统帅一路人马出斜谷道，声言要攻打郿县吸引魏军主力，一面自己统帅主力出祁山。曹真果然中计，亲自统帅大军在箕谷迎战赵云。
扬声由斜谷道取郿，使赵云、邓芝为疑军，据箕谷，魏大将军曹真举众拒之。
由于此时魏军的注意力都被赵云的疑兵所吸引，加上刘备死后一直轻视蜀汉，陇右空虚，因此被打了一个出其不意，蜀军进展顺利。特别是南安、天水、安定多处发生叛乱，天水、南安两郡的太守都不得不弃城而逃，蜀军轻取三郡。
即使马谡暂时守住街亭，陇右也无法马上平定，蜀军依然难以取胜
蜀军在顺利夺取三郡以后，就陷入了僵局。陇右的陇西郡太守游楚拒绝投降，并率兵抵抗前来进攻的蜀军，蜀军被击退。雍州刺史郭淮也集结部队退守上邽，挡住了蜀军的进攻，并在后来抓住战机击败了驻守列柳城的蜀军。而凉州的魏军也大举南下，向蜀军占领的南安发起进攻。
很明显，蜀军能在开始夺取三郡只是利用了魏军防御的失误和当地的反魏势力，并非依靠自己的力量。一旦魏军开始抵抗，即使只是州郡地方部队，蜀军也难以将其击败。也正因为如此，诸葛亮不得不把魏延等老将留在陇右，尽快消灭抵抗的魏军，而派马谡去守街亭。
在这种情况下，马谡即使暂时击退张郃，曹真一旦击败赵云以后马上就能确认蜀军的主力所在，可以大举西进，马谡的挑战才刚刚开始。另外从关中到陇右的通路并非只有一条，经陈仓故道也可以直达祁山，魏军的兵力远多于蜀军，大可以多路进攻。
因此蜀军在接下来需要分出更多的部队抵御关中魏军，同时凉州的魏军和郭淮也不是好对付的软柿子。短时间内无法平定陇右，将陷入两面受敌的窘境，胜利的希望不大。
结论
所以即使马谡守住街亭，诸葛亮也很难取得第一次北伐的胜利，最大的可能是有更多的时间安排撤退，可以多带走一些天水等地的平民，其他不会有太大的改变。