宋朝皇帝赵光义同志刚刚继任，就想大兴兵马，起兵北伐北汉，这里对赵光义来说有着两点原因。
一来是因为他接手皇帝是有问题的。先不说先皇帝赵匡胤同志的离奇死亡或许跟他有关，跟他喝完酒的第二天就去世了，这里边可是有着相当大的疑点，不过这期间到底发生了什么，我们后人也只能推测一二了，究竟事实如何，恐怕只有当事人赵匡胤和赵光义兄弟二人心里才知道了，而这些早就泯灭在历史的尘埃里了。然后是皇位的继承问题，按理说本应该由赵匡胤的儿子接任，但赵光义快马加鞭赶到皇宫，大早上地抢在皇子赵德芳同志前面继任的皇帝之位，这里我们不得不感叹一下世事无常，也顺便对赵德芳同志表示惋惜，让他不早起，或许这也能说明早起的重要性，那天他早点起床或许皇帝这天底下最尊贵的位置就是他的了啊!
这二来则是因为赵光义刚接章这个偌大的大宋帝国，这个雄踞中原的巨无霸帝国对于新任统治者赵光义同志来说还是不怎么友好的，毕竟谁都知道皇帝位置的继承性，虽然你是赵匡胤的二弟，但也轮不到你当啊!满朝文武大都有这个疑问，当然他们是不会说出口的，只会在背后搞点小动作。但赵光义肯定是可以察觉到的，他心里也有数知道自己根基很浅薄，尽管坐在龙椅上了，但还是有相当大的翻船风险。于是赵光义决定开疆扩土树立威信笼络人心，他先是压迫南方最后一个势力吴越地区主动献上自己的城池，然后又兴兵攻打连赵匡胤生前也没有打下来的北汉太原，不得不说赵光义同志确实有当皇帝的头脑，一般人还真不敢打太原，毕竟太原城实在难以攻克，何况还有更北方的契丹辽国虎视眈眈。不过，人家赵光义同志还就真这么做了，而且顺利地打到了北汉首府太原城。
在四月份的时候，赵光义同志率领的宋军连续取胜，陆续攻克了北汉京都太原城的附近的北汉势力的小据点，几乎是完全地把太原城周边的北汉州县兵马给清理了一遍，到得最后，可以说太原只是一座孤城了。赵光义得到前方战线的将军战报以后，亲自率领着部队赶到前线指挥战斗，没有多长时间，赵光义同志就带领着禁军来到了太原城前方。这赵光义真有一套，先不急住进已经准备好的主帅营帐中，而是主动下马走进军营里边，慰问受伤的将士，并且对有战功的将士们提出了表扬，最后慰问了全体将士。然后他就开始拟旨昭告北汉主刘继元，劝他开城门主动投降。
刘继元可不管他，虽然着急死了，但他知道还是要稳住自己的阵脚，派出密使携带自己写好的求救信放入髻中前往辽国求助。密使想要趁着天黑跑出太原城，但宋军早就有所准备，一番追逐之下把密使给逮住了，赵光义尽管搜不到求救信，但第二天他还是命令士兵把密使绑在太原城门前，当着众多北汉军士的面前把密使给杀了，这一下彻底断绝了北汉将士的希望，北汉军士气大落，开始陆陆续续有些将士偷偷跑出城投降了。
但就是这样了，太原还是太原，没有被宋朝军队给拿下，赵光义同志生气了，命令手下士兵加紧攻击，猛攻城楼。于是宋军无数将领蜂蛹而出，攻击城楼。但很多将领都是刚上城墙，就被敌人的弓箭射中了，再杀敌时又被北汉军的剑砍中了，于是只能退下。赵光义同志眼见攻势这么猛还没法拿下北汉，他的心里又气又急，于是再次写信给刘继元说道:南方势力王被朕拿下以后，宋朝都给足了有待，等他们为宋朝王，待遇和以前都没有什么差别，只要你投降，朕必定保你及臣下有享不尽的荣华富贵!但刘继元不相信赵光义的话，而且他觉得还没到最后的关头，于是置之不理。赵光义看见劝降信扔进去还没点水花，更加生气了，于是决定破城以后，一定要狠狠地教训教训刘继元和太原城里的百姓，这才可以平息他此刻的怒火!