说到清朝，相信很多清粉最引以为豪的就是康乾盛世了，康乾盛世又称康雍乾盛世，是中国古代封建王朝的最后一个盛世，同时是中国封建社会的回光返照。
该时期经历了康熙、雍正、乾隆三代皇帝，持续时间长达一百三十四年，是清朝统治的最高峰，在此期间，中国社会的各个方面在原有的体系框架下达到极致，改革最多，国力最强，社会稳定，经济快速发展，人口增长迅速，疆域辽阔。
当西方列强开始沐浴工业文明的第一缕阳光时，“康乾盛世”的多项工商业重要指标竟然没恢复到明末晚期的水平。
这个“盛世”中人们吃得最多的是蕃薯，所以该时代又被冠以绰号“蕃薯盛世”。那么康乾盛世究竟是盛世还是笑话呢?
康熙认为天朝物产丰富，不需要与列国通商，所以隔绝百姓与明郑的信息相通，下令禁止百姓一律不得出海。对工商业采取压抑、打击，把工商视为“末业”，棉桑等经济作物只准种在“不可以种植五谷之处”。粮食以外的作物尚且要禁，对工商业的发展更是千方百计地压抑阻挠。清帝认为兴商既不合祖宗成法，也对国家无利，表示“招商开厂……断不可行”，“矿厂除严禁之外，无二议也”。这使本已在明末萌芽的资本主义胎死腹中。
外国人眼中的“盛世”
1792年9月26日，英国为了庆贺乾隆80大寿而访问中国，借此来试探中国，在刚到达中国时，由于海上突发情况很多，所以部分家禽碰撞而死，当英国人把死猪，死鸭子扔下大海后，岸上的中国人争先恐后下海捞起来腌制。
在登陆去往北京的路上，英国人看到的都是破败，落后，很多地方衣不蔽体，嘴里连连喊道“遍地都是惊人的贫困”当然这还不是令英国人最震惊的还是清朝统治者的独裁、野蛮和黑暗，本来英国人想坐船去天津然后在去往京城，但没想到当地官员到大街上随意抓捕人来带路并且一分钱没有。英国人没想到一个泱泱大国的统治者竟然如此冷漠，缺乏人道关怀和暴力。
英国人辗转反侧见到清廷后，要求开放港口，互通有无，并且允许自由居住和传教。同时奉上了最先进的科学发明和武器，比如前膛枪等武器、望远镜、地球仪等天文学仪器、钟表和一艘英国最先进的110门炮舰模型。
乾隆帝认为自己的国家啥都有，不需要外国跟中国互通有无，并且举行了一场浩大的演戏。英国人发现清廷操演的地方部分城墙濒临坍塌，士卒衣冠不整，队伍的主要装备还是弓、箭、戟、矛、剑之类的冷兵器。寥寥几支落后的火枪，也已破烂不堪。因此，英国人非但没被吓倒，反而断定：“中国社会已经被卡住无法前进”，“它的繁荣已经结束”，“在这里可以轻而易举地登陆”。
总的来说，康乾盛世远没有想象的那么盛。康雍时期要好点，乾隆时期，花钱的地方多，还有大贪官，最主要的是这一时期，人口数量增加的比较厉害，人口一多，人均水平就下降了，也就没那么盛了。清朝的统治者可能对于人口方面认识不深，中国古代各朝代人口基本没有超过一亿，如果达到一亿的话，基本就要开始天下大乱了，因为当时的经济水平养活不了这么多人。清朝在乾隆时期，人口就过亿了，末年居然达到了四亿人，最后居然是在外来侵略影响下才灭亡，也是很神奇了。
综上所述，所谓的康乾盛世不过是一场笑话，不过是清廷当局者的阿谀奉承和无限吹捧出来的，无论是繁荣还是质量，远远达不到盛世的标准。