北周的政权更替如走马灯一般，仅有24年的统治时间(557年—581年)。
接下来我们一起来看看北周宇文家族的豪门纷争，在这24年中，北周大臣宇文护把持北周朝政达15年之久，真可谓是乱世中的铁腕人物。
宇文护(513~572年)，字萨保，代郡武川(今内蒙古武川县)人，鲜卑族。南北朝时期北周权臣，是北周文帝宇文泰之侄，邵惠公宇文颢第三子。
宇文护是叔父宇文泰一手提携起来的，西魏时，宇文泰急于扶持家族子弟安插到朝堂军队的重要位置，而宇文护又生的端正稳重，举手投足之间透露着良好的教养，深得宇文泰喜爱。
于是就先把宇文护安排到军营历练，宇文护深知虽然叔叔有意提携他，如果自己没有功绩也必定落人口实，所以每次与东魏交战他都身先士卒，一马当先，屡屡立下赫赫战功。宇文泰多次夸赞宇文护的志向气度都非常像他。
宇文泰执掌西魏政权之后，宇文护就成了他的左膀右臂，长期随他东征西讨，立下了许多汗马功劳。公元556年，宇文泰撒手人寰，由于诸子尚且年幼，朝政大权自然就全部都落到了宇文护的手中。
宇文护在这个关键时刻处变不惊，一面整肃纲纪，一面抚慰众臣，于是众心乃安。把宇文泰安葬之后，宇文护又托言天命所归，派人劝说西魏帝禅位于宇文泰的儿子宇文觉。西魏帝惧怕宇文护的权势，只得下野，交出玉玺。执掌大权的宇文护便拥立宇文觉即位称周天王，建立北周，取西魏而代之。
北周闵帝宇文觉登基之时才年仅16岁，他的性格却非常的果敢勇毅，也非常的有远见。但是当时朝廷的大权掌握在担任大司马宇文护手中。这个少年皇帝显然没被他放在眼里，因此闵帝对他非常痛恨而"深忌之"，并且下定了决心除掉他。
正巧在这个时候，有几个宇文泰还在世时的辅佐的大臣，如司马孙恒、司空李植等人也对宇文护的独断专权而深感痛恨。他们也同时看出了宇文护想要谋权篡逆的行头。于是他们又找到了于弗凤，张光洛，元进等人一同商议，计划除掉宇文护。哪知这个张光洛却临时叛变，将诛杀的计划偷偷的告诉了宇文护。
事后宇文护由于掌握大权，于是便利用自己手中的权力将李植迁到了梁州(即今陕西汉中县)担任刺史，而孙恒则被迁放到潼州(即今四川绵阳县)担任刺史。这两个人虽然被远远地调离了京师，但这依然没有能够改变他们想要除去宇文护的决心。
他们仍然在私下地计划着，可他们万万没想到，他们未曾识破的奸细张光洛又将他们的计划给泄露了。张光洛在获得消息过后立马将将它转报给了宇文护。此时宇文护可不再像前一次那样心慈手软了，他立即调兵遣将，派人去捉拿了乙弗凤，元进等人。紧接着又驱散了皇宫的宿卫兵，派心腹将领贺兰进宫将北周闵帝宇文觉囚禁于旧宫之中。
然后召集宫中大臣，言北周明帝荒淫无度，悖忌亲族，今日宁负略阳，不负社稷。也就是说他要废掉北周闵帝。虽然做北周闵帝是一个聪慧过人，将来会很有作为的皇帝。不料想只因为看不惯宇文护的独断专权，得罪了宇文护而遭此下场。朝中的公卿都惧怕宇文护的权势，于是皆言：此乃公之家事，敢不惟命是从。
随后宇文护便命令心腹贺兰祥将在位还不足10个月的北周闵帝弑杀，并且还不能以皇帝的礼仪去下葬。他还将李植，孙恒等着回宫中一并杀害。甚至还将身为北周功臣的李植的父亲李远及李植的几个弟弟也一起被杀害了。有的话说的好，不怕狼一样的敌人，就怕猪一样的队友，要想成大事，选择什么样的队友、和什么样的人一起共事显得非常重要。一个人的告密竟然引得满盘皆输，惨案连环。
北周闵帝被杀后，宇文护仍然不敢自立为君，于是便选立宇文泰的长子宇文毓为君，是为北周明帝。这个北周明帝，史书记载他："宽明仁厚，敦睦九族，有君子之量，幼而好学，博览群书"宇文护见他比较贤明，而且年龄又比较大了，已经24岁了，心中仍然有些惴惴不安。
正巧他有一个名叫李安的厨子，他的手艺非常好。担任着膳部下大夫的官职，总领朝中的膳食事务。宇文护便私下里命令李安在北周明帝的食物里面投毒。公元560年4月，北周明帝因食物中毒，最终没过几天便去世了，时年仅仅27岁。我们一直都很羡慕历史上那些当皇帝的人，但读了这篇文章之后，我发现如果皇帝大权旁落，他们的性命也朝不保夕，如鱼肉在俎，任人宰割。
说这个北周明帝聪慧过人一点也不言过其实，他在临终之际，发现自己可能是被宇文护所谋害。于是便立下了一份遗书，其内容为：鲁国邕为皇位继承人，朕之介弟，宽仁大度，海内共闻，熊弘我周家，必此子也。他的这个决定也就是为了避免宇文护篡夺皇位。之后宇文邕即位，即是北周武帝。
天和七年三月十八日，周武帝假借太后好酒之名，而诱他以《酒诰》告知太后，武帝乘他不备而将玉珽狠击他的后脑部，宇文护应声倒地，周武帝命隐藏起来的宦官一呼而出，将宇文护及其部下一并铲尽。
自此宇文护一直营建的大厦轰然倒塌，我们应该时常想想，是不是种什么因，往往就会结什么果。
其实在宇文邕即位后，他当了十几年的傀儡皇帝，朝政一直把持在宇文护手中，"小不忍则乱大谋"，可以说宇文邕一直在忍耐，从这里就能看出宇文邕一个特点：深沉，懂得忍耐，寻找机会。
宇文邕隐忍十余年，自身势力逐渐强大后，终于将宇文护杀死，并灭其儿孙、党羽。然而此举是为了夺权，是为了削除宇文护对自己身家性命的威胁，不至于重蹈两个兄弟的覆辙，他亦知道宇文护并无篡位之念。
所以数年后，宇文邕即恢复了宇文护国公的爵位，追谥为贬义性的"荡"，一方面批判他「志在无君，义违臣节，专任群小」，进一步确认诛杀宇文护本人的正确和必要性，另一方面又认可宇文护「任总朝权，寄深国命」，对北周王朝的奠基性贡献，以此安定人心。
毕竟北周帝国的众多元老重臣、文臣武将都曾听命于宇文护，既然不可能也没必要借宇文护一案对朝堂做大清洗，同时一个摄政十余年的帝国执政者，如果是剥夺了一切爵位的庶人，写在历史书上也并不好看。
说宇文护起来,不得不肃然起敬,回顾他的一生也算是命运多舛。晋荡公宇文护被历史推上前台，在文帝宇文泰突然离世后接过大旗，不仅变魏为周，而且延续并发扬了文帝时期富国强兵的政策，于北周政权功大于过。
可以说,如果没有他,或许宇文一族就不会强盛这么多年,虽然后来宇文邕也很厉害,但是宇文泰去世是他毕竟还年幼。宇文护活的一直很嚣张,很霸道,他有称帝的野心和才了,只可惜没有机会,他缺少的正是一个明正言顺的机会。他看重长期利益，提拔文帝其他皇子，与武帝分享权力，在一定程度上被武帝的隐忍所迷惑，高估了君臣和解的程度，终致大祸。