宋朝皇位继承有个很有意思的规律，那就是北宋除开国皇帝、宋太祖赵匡胤外，其他皇帝都出自宋太宗(赵匡胤弟弟、宋朝第二任皇帝)一脉;南宋除开国皇帝、宋高宗赵构外，其他皇帝都出自宋太祖一脉。那么问题来了，在经过了一百多年皇位传承后，赵构为何要把皇位归还给太祖的后裔呢?原因很简单，赵构不能生育，没有自己的子嗣。所以把皇位交给自己的养子、赵匡胤的七世孙赵昚，就成了他最理想的选择。那么赵构为什么不能生育呢?这倒不是先天原因，而是后来的变故导致他丧失了生育能力。
宋高宗赵构是北宋末代皇帝宋徽宗之子、宋钦宗之弟。靖康元年(1126年)，金军围攻北宋京师开封，当时还是康王的赵构受宋钦宗之名出使金国。不过在行至河北磁州的时候，抗金名将宗泽将他劝留了下来，因为一旦落入金国人的手中，再想全身而退就难上加难了。后来的事实证明，正是宗泽的这次劝说，才为大宋王朝的延续留下了血脉。
靖康二年(1127年)，开封被金军攻破，宋徽宗、宋钦宗都成了金国人的俘虏，北宋灭亡。赵构作为徽宗唯一逃出生天的儿子，自然毫无争议地成为了皇位的合法继承人。同年，赵构在南京应天府(今河南省商丘市)称帝，是为宋高宗。
在这一时期，赵构的日子可谓是冰火两重天。一方面，他担心金军追击，所以每天都过得战战兢兢;另一方面，身边的太监们给他张罗来许多美女，所以他每天都沉醉在温柔乡里，难以自拔。当然，对于一个帝王来说，延续宗室血脉也是最重要的工作之一，所以多临幸几个美女并不算什么恶行。
没过多久，赵构的“耕耘”就得到了收获。1127年7月23日，赵构的长子赵旉出生，宋王朝终于后继有人了。
此时的赵构可以说是走上了人生巅峰，原本与皇位无缘的他，却因为国难而成了南宋的开国之君。眼下儿子出世，血脉又得到了延续，真是什么好事都让他给赶上了。
为了多培养些后备力量，赵构在移驾到扬州后继续夜以继日地努力“耕耘”，想要生出一大堆皇子、公主，让自己的子孙可以开枝散叶。同时，繁华富庶的扬州城也让赵构产生了一种乐不思蜀的感觉，国破家亡的痛苦很快就被眼前的纸醉金迷所替代了。然而正所谓是乐极生悲，很快，赵构的悲剧就出现了。
建炎三年(1129年)初，金军数千铁骑突然向扬州扑来。起初大家都以为这是假消息，因此没人将这当回事。直到金军离扬州只有不到一天路程的时候，这件事才真正得到了确认。当时一位太监急忙跑到后宫去向赵构禀报此事，赵构这时正忙着与妃子在“造人”，由于军情十万火急，所以太监也只好硬着头皮闯入寝宫进行工作汇报。赵构畏金军如虎，当他听说金军已近在眼前的时候，差点吓得瘫倒在地。他脑海中马上联想到父亲徽宗、哥哥钦宗被金军扣着铁链押到北方的凄惨景象，眼下他感觉自己离这个惨状也只有一步之遥了。
于是赵构像疯了一样，第一时间就冲出皇宫向南方遁逃，组织抵抗这个想法在他脑海里就根本没有出现过。在赵构的带头作用下，扬州城里的军民四散溃逃，金军还未抵达，许多军民就死在自己人的踩踏之下。值得一提的是，当时赵构在扬州城的亲军部队有十余万人，而南下的金军骑兵不到六千。结果却是金军不费一兵一卒就夺取这座规模仅次于开封府的扬州城。
经过此事后，赵构总算是有惊无险，然而当他回过神来的时候却发现，自己对美女已经是有心无力，失去功能了。更惨的是，几个月后，他唯一的儿子赵旉病逝，赵构绝后了。
在此后很长一段时间里，赵构求神拜佛，寻遍名医，然而他却再也没能恢复生育能力。绍兴三十二年(1162年)，心灰意冷的赵构将皇位传给了养子赵眘，从此很少过问政事。不过可能是拜无法接触女色所赐，赵构后半生都过得非常健康，直到八十一岁才去世。这在中国皇帝的长寿榜上排名第四，在宋朝皇帝长寿榜上排名第一。
参考文献：《宋史》