清代总督制度，一般是正二品，加授兵部尚书，督察院右都御史衔者为从一品，另兼大学士衔者为正一品，辖一至三省的军事、行政大权。
从雍正二年(1724)设直隶总督到光绪三十三年(1907)改盛京将军为东三省总督，清代共有11位总督，分别是：直隶、两江、川陕、闽浙、湖广、两广、云贵、总漕、直隶河道、江南河道、河东河道等。
大部分的总督以简称便可知其所督辖省份，但是个别总督的名称就会令我们对其所督辖区产生混淆，甚至是搞不清楚，比如湖广总督与两广总督，都有一个“广”，是不是一个地方呢?
其实“湖广”是一个地名。在元朝时期全国划分为十个“行中书省”其中“湖广等处行中书省(简称湖广行省)”乃是其中之一。
元朝时期湖广行省辖境区域十分广阔，包含了现今的湖南、湖北大部分，广西、海南全境以及贵州、广东一部分，治所(首府)设在武昌。其名“湖广”也因地而来，两宋统治时期，行省级以“路”为称，以洞庭湖为界，分为“荆湖北路”(简称湖北路)与“荆湖南路”(简称湖南路)，广西地区所属行政区域为“广南西路”(广东地区所属行政区域为“广南东路”)，故此而名之。因此在元朝时期，“湖广”中的“广”确与广西有关。
明朝时期“湖广”这一行政区域依然存在，并设有“湖广承宣布政使司(简称湖广藩司)”，地位等同于元朝的“行中书省”。但是明朝并没有完全沿袭元朝行中书省的行政区域，就“湖广”而言，其辖区照比元朝已经有了很大变化，首先，广西等地已经脱离“湖广”而单独成为行省，而今湖北与湖南全境并在一起成为一个“藩司”，仅沿用元朝“湖广”名称而已。也就是说，明朝时期，“湖广”的“广”已经与广西无关。
清朝建立后，对全国一级行省做了更细致的划分，出于军、民政务分开与权力分散等方面考虑，在一级行省之上跨省设置总督，其中督管湖南和湖北两行省的总督，沿用明朝湖广藩司旧称，称之为“湖广总督”，总督府设在武昌。湖广总督的全称"总督湖北湖南等处地方、提督军务、粮饷、兼巡抚事"，顺治元年(1644)设，驻武昌府，管理湖南、湖北。光绪30年兼湖北巡抚。
而两广总督的全称是"总督两广等处地方、提督军务、粮饷、兼巡抚事"。顺治元年(1644)设两广总督，驻广州，管理广东、广西(含海南)，光绪三十一年(1905)兼广东巡抚;两广总督权重于湖广总督。因为两广总督管理广州这一清朝长期的对外口岸，拥有丰厚的税收，在清朝初期的八大总督中仅次于直隶总督、两江总督，位列第三。
也就是说，这“湖广”总督与“两广”总督虽都有一个“广”，但是完全是两个地方，两码事儿了。