清朝时有一个比死刑更可怕的刑罚，那就是流放宁古塔。宁古塔，是清朝的边防重镇，对标唐宋时期的岭南，虽然名叫宁古塔，但这里其实并没有塔，宁古塔是满语音译。
要真说宁古塔有多可怕，这地方主要是气候寒冷，最夸张的说法是这里“洒水成冰”，相比当时的宁古塔，是比今天更冷一些的，因为在明末清初那段，地球正处于小冰川时期，气温急剧下降，造成了许多自然灾害，而宁古塔本就是酷寒之地，遇上这特殊时期，自然就更加寒冷了。
宁古塔在关外，道远且长，而且越往北边天气越冷，很多人其实根本挨不到宁古塔，就被饥饿寒冷折磨死在路上了。如果没死在半道上，就更惨了，作为流放的犯人，到这酷寒之地，你的吃喝用度都要自己用劳动换取，但那么寒冷的地方，种粮食又谈何容易呢。
如果犯人是女性的话，清朝很人性化地考虑到了边关将士的实际需求，开设了官妓，专供边塞将士解决需求。