对于古时候的女人，不管是生于平常人家还是官宦人家，只要能进到宫中，被皇帝看上，就会飞黄腾达。这样一来，不仅仅是自己，连自己的家族也会被照顾。所以，因为这个原因，很多女人争着抢着都要进入宫中。然而，只有地位很高的皇后等人，才能住宫殿，其他都是住通铺。
现在很多历史上的宫殿都因为一些原因消失了，留下来的只是很少的一部分。就以清朝的宫殿为例子，东西宫也仅仅各有六个宫殿，如果要是后宫的女人太多的话，根本不可能每个人分到一个宫殿。
那么，这样的问题如何去解决呢?修建肯定是不现实的，那就只能按照地位的高低，从而住不同的地方。像是，最大的宫殿，肯定是给皇宫中的皇后住的，作为后宫之主，住的地方肯定不能差。
宫里面地位最低的女人叫做答应，不仅工资少，而且只能睡通铺，也就是我们现在所说的宿舍了。像是故宫中的屋子，按照清朝的说法，不是一间屋子就是一间，一间实际就是两根柱子支撑起来的地方。
清朝的女人有着明确的地位区分，后宫中的正主我们都清楚，皇后只能有一位。再就是皇贵妃也是一个，接着就是贵妃两名，妃子四个。再往下的地位就有点低了，像是答应，才人等。
所以，贵妃之下的女人，在宫中是无法住在宫殿里面的，只能跟随着自己的主子一起住。但是，如果这些下品的妃嫔，被皇帝看上了，那么就会提高自己的地位，到一定程度住在宫殿里面也不是不可能的。所以，就会发生一些我们剧中经常看见的勾心斗角。只有这样，宫中的女人才会得到自己想要的东西。
实际上，这也是资源合理分配的一个结果，如果不这样的话，那么国家的很多资源就不仅仅是为了江山，而是都用来养这些女人了。所以说，我们印象中所认为的那些宫中荣华富贵的生活其实只是很少人才能享受到的，大多数女人在宫里一辈子也见不到皇上，甚至还不能选择出宫，不得不说是个悲哀。