在古代的封建社会，皇权是至高无上的存在，然而正是因为如此，导致皇帝一家，都能算作是高危职业，有人曾经统计过，过去四百多位皇帝，平均寿命算下来，还不到40岁，如果太子也做一番统计，想来比起皇帝还要低。
相比皇帝，太子的知名度虽然低，然而大部分能叫上名号的，结果都不太好。比如历史上第一位，秦朝开国太子扶苏被逼自杀，隋朝开国太子杨勇被弟弟杀害，唐朝开国太子李建成，同样被篡位的李世民给杀死，还有清朝第一位太子胤礽，两度被废，后半生凄凉无比。
太子们想要继承大统，不但要面对兄弟争权夺势，后宫嫔妃对于父皇的影响，大臣们一双眼睛也是上上下下的盯着自己，稍有不慎就会失去这个宝座。
不过古代，有一人，可以说是最为安全的太子了，他不但是嫡长子，同时还是独子，皇位无人能够撼动，顺理成章地荣登九五，这就是朱厚照。
1491年，朱厚照出生于皇宫，他两岁就被立为皇太子，一直到15岁继承皇位，期间基本都是顺风顺水，没有任何变动，这当然要归功于他的父亲明孝宗。
明孝宗朱祐樘算得上是明朝一个著名的明君，而在感情上，他也是从一而终，唯独执行一夫一妻的君主，历史上没有后宫的皇帝，除去朱祐樘之外，似乎找不到第二个人。
朱祐樘十分喜欢自己的张皇后，早在他身为太子的时候，张皇后就和他患难与共，因此到了继承皇位，明孝宗更是不纳其他嫔妃，两人每天必定是同起同卧，读诗作画，听琴观舞。从皇权利益的角度出发，这样的行为算不上明智，因为皇帝必须广纳后宫，让自己的血脉有着更多的延续，才能确保传承，因此大臣们也纷纷相谏，却依然不能阻止朱祐樘的痴情。
好在张皇后先后为朱祐樘生下了两个儿子，次子朱厚炜在一岁的时候早夭，仅剩下大儿子朱厚照，自然成为了名正言顺的继承人。
而年幼就十分聪明的他，也受到了父亲明孝宗的喜爱，这件事情，就这么确定了下来。只是让人遗憾的是，似乎顺风顺水的生活并不能培养出一个完全正直贤良的君主。
历史上的朱厚照，一直备受人争议，他在私生活上，贪图享受，宠用宦官，更是修筑了臭名昭著的“豹房”来提供自己嬉戏玩耍，这也导致明朝经济进一步恶化，农民起义接连不断，而宗室安化王朱寘鐇、宁王朱宸濠先后起兵夺位。
纵观明武宗的一生，虽然荒唐，但是在大事上倒也不糊涂，果断诛刘瑾，平安化王、宁王之叛，亲征并且大败蒙古王子，这些都体现出了他的能力，同时明武宗执政期间，依然有着不少名臣，这也帮助明朝度过了一段危急的时间。