乾隆，25岁时就已经登上了皇位。在位时间长达60年，同时也是我国封建王朝中执政时间最长的皇帝之一。他在退位后，又继续掌权3年多。他去世的时候，就已经89岁了。要说他一生中的女人也是很多的，至少也有30多个了，一共生了有17个儿子。可更令人好奇的一点是，他为什么把皇位传给了嘉庆呢?要说他是个资质很平庸的皇子，并不如其他的皇子杰出。
乾隆一生的女人和儿子都是很多的，但他最喜爱的要属一个叫富察氏的皇后了，最喜欢的儿子也是她生下的几个儿子。她出身较好，祖父、伯父在康熙年间的时候都是朝中的重臣。她在16岁的时候，就已经被雍正指定为弘历的嫡福晋，也就是乾隆的嫡福晋。据说她的长相端庄秀美的，性格温和，不爱奢华，所以乾隆很喜欢她。在乾隆登基后，两人处得也很好，他们还生了四个孩子。嫡长子是永琏，他是乾隆的第二个孩子，很受乾隆的喜爱。乾隆还偷偷把他立为太子，可不幸的是，他在不到10岁的时候就生病死了。富察氏很难过，只能以泪洗面。
后来到了富察氏30多岁的时候，有了皇七子永琮。乾隆很高兴，希望孩子快快长大，好让他接替自己的位子。可不幸的是，这个孩子不久就患上了天花，没多久就死了。这事对于乾隆和富察氏来说都很心痛，富察氏因为极其难过，也变得憔悴不堪，在一次南巡回京的时候就病死在了船上，这时的她还不到40岁。乾隆一生虽然风流，但她对于富察氏还是痴情的，因为喜欢她，还把她的弟弟以及她的侄儿都安排了一份不错的职位。不过他们也确实有才，另一方面也是因为富察氏的缘故。
两个嫡子先后都死了，这时候乾隆注意到了长子，也就是永璜。他的母亲早期的时候是弘历的侍妾。只是弘历还没有登基的时候，她就已经生病死了。后来到乾隆年间的时候，她被追封为哲妃，后又被追封为哲悯皇贵妃。永璜虽然是长子，但她的母亲去世得早，娘家又没什么势力，所以乾隆对他们也不是很看重。有一次，这位长子在富察氏皇后的葬礼上情绪上过于激动，乾隆立刻就生气了，认为他这是对嫡母不敬，从此乾隆就取消了他得储君资格。还有，不满15岁的三子永璋也被乾隆认为他对嫡母不敬，他的储君资格同样也被取消了。这两位皇子因为这事一直都不大开心，心里一直很苦闷，两人最终不到30岁便去世了。
我们再说四子永珹，乾隆也是很喜欢他的母亲的，她还为乾隆生了四个儿子。她在去世以后，也被追封为皇贵妃。但这位皇子，乾隆也不大喜欢他，在他25岁的时候，他就被过继给了康熙的一个儿子为孙子，活了不到40岁就去世了。还有六子永瑢，同样也是不受乾隆的喜爱，也同样是被过继给康熙的一个儿子为孙子。这个人倒是有些才华，还主持编纂过四库全书，活了不到50岁，他去世前被封为亲王。还有八子永璇，这个皇子倒是长寿，活了近90岁，但是他没什么人缘，举止也不受人待见，而且还有些残疾，所以同样是不受乾隆的喜爱。
下面就说下这第五子永琪，他的才能倒是很多，学问也不错，而且骑射也很好，乾隆很喜爱他。在一次大火中，他还背着乾隆逃了出去，乾隆很受感动。他在24岁的时候，被封为荣亲王，乾隆的心中已经有让他来当接班人的意思了，可他在25岁的时候就因为骨结核去世了。乾隆在退位前，还对他的去世充满遗憾。再说九子和十子，生下来没多久便去世了，名字都没取。除了这前十子，剩下的分别是十一子永瑆、十二子永璂、十五子永琰，十三子、十四子、十六子都是早夭，还有十七子永璘。
十一子永瑆，他和四子、八子都是同一母所生。他还是一名出色的书法家，而且颇有才华，只是乾隆并不喜欢他。有一次他家里的马死了，他竟然一直吃了好些天的马肉，所以乾隆认为他过于吝啬。不过也可能是因为他为了引起注意而这样，总之乾隆就是要打压他。
还有十二子永璂，不到25就死了。母亲那时候已经失宠了，所以他也受到了冷落。至于十七子永璘，性格比较粗野，行为也比较放任，还不喜欢读书，乾隆自然不可能喜欢他。最后也只剩下十五子永琰了，最终选了他成为储君。
总结一下，虽然乾隆的儿子很多，但这其中有大部分都死了，要么就是早早夭亡的，要么就是年纪轻轻便得病去世的，连乾隆较为中意的储君人选也都去世了。那些在世的皇子，要么是行为不受乾隆的喜欢，要么就是做错了事，要么就是不爱读书，还有的就是母家势力太弱，不受关注的皇子。当然了，还有那些乾隆看不上的皇子，被过继给他人了。选来选去，最终选了永琰，也就是嘉庆为储君。
把永琰生下来的时候，乾隆已经50岁了，算是老年得子吧。乾隆中意的皇子都去世了，这时候他就看中了性格较为沉稳的永琰。虽然永琰的资质较为平庸，但好在他勤奋好学。乾隆虽有17个儿子，但在这个时候还有6位在世，除了过继给别人的儿子外，他还有4位皇子。一个残疾、一个行为放荡、还有一个虽有才但吝啬，这样比较之下，也只能选这位小儿子了。在乾隆去世后他才亲政，也就是这位嘉庆皇帝了，他虽然有心做一个好皇帝，可惜他能力不足，在位期间并没有什么大成就，也只是守住祖宗的江山罢了。