大家都知道西汉的创始人是草根皇帝刘邦，那是我国第一个统一强盛的国家，在西汉统治的近四百年的历史中，通过一系列的政治经济改革，使国力强盛，人民安居乐业。呈现出一派太平盛世的景象。在此期间，中国一直都是以世界强国的面目屹立于世界之巅。然而到了西汉后期，这个强盛的帝国却变得有些摇摇欲坠。
直至汉元帝驾崩王皇后掌权。但是王皇后毕竟是女子，在政治上还是不足的。所以说并不是每个女子都像武则天和吕后那样有着政治才能的奇女子，但不得不说这位王皇后她命运好。有着侄子可以依靠。
而这位能给皇后依靠的侄子就是王莽了。说起王莽大家都知道这个人。中国历史上新朝的建立者，即新始祖，也称建兴帝或新帝。其实王莽虽然是皇后的侄子，但是一开始他的官位并不高。
在王莽少年时，其父兄先后去世，他跟随叔父们一起生活。王氏家族是当时权倾朝野的外戚家族，王家先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。族中之人多为将军列侯，生活侈靡，声色犬马，互相攀比。唯独王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭。而且勤劳好学，师事沛郡陈参学习《论语》。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长的遗子，行为严谨检点。对外结交贤士，对内侍奉诸位叔伯，十分周到。这个世家大族中的另类，几乎都成为了当时的道德楷模，很快便声名远播。
就是因为王莽的这谦善，从而赢得了当时西汉的实际执政人皇太后王政君的青睐，所以从这开始，他的职位像开了挂一样的一路飙升，到汉哀帝时期，他现已成为大将军，大司马，这时皇太后王政君跟汉哀帝联系逐步破裂，因此王莽也受到了影响，他被罢官了，但没过多久汉哀帝就去世了，王皇后又重掌大权，王莽也官复原职。
后来西汉逐步衰落，加上当地豪强强制吞并土地，朝中又妒忌糜烂，而当时的王莽就是这糜烂中的一股清流。他不仅为民请命，还以身作则，所以就有许多人谏王莽称帝，据史料记载，其时王莽收到48万多封劝谏信，要知道其时全国识字的人只要100多万，所以最后王莽真的称帝了。
王莽建立的朝代在历史上叫做新朝，成为皇帝之后，王莽进行了一系列变动变革，首要他把豪强大户的土地要求全部悉数献给国家，然后又把这些土地分给农人，这样看起来他一心为老百姓谋福利，但在汉朝年代却不符合国情，因为土地到农人手中，他们没有生产工具，底子无法劳动，他们只能看着土地荒芜，但照旧还要交税，所以最后却是好心做坏事了。
王莽的变革看似成功，但却是十足的失败，结局很惨，先不说成效。就说这本着为百姓谋福利的皇帝，不仅没有收到百姓的感谢，反而引起地主和农人两边的不满，甚至农人还第一个就起来抵挡他了，同时王莽还废除了形成很久的奴隶制度，其时从古至今有很多人都是自愿卖身给大户做奴隶的， 汉朝一共有360多万奴隶，王莽这已废除奴隶制度，虽成功让他们恢复了自由之身。但是这些奴隶之前得罪了人如今没了主人的保护，又没有房屋住，连食物的来源也没了，所以奴隶们觉得是王莽在砸他们的饭碗，所以他们也成为叛变的主力军了。
公元23年，那些农人就和被王莽挽救的300多万奴隶，他们杀入长安，而王莽也死于自己一心所想要保护的百姓手中。他共在位16年，卒年69岁，而新朝也成为中国历史上很短命的朝代之一。
而王莽在历史上也一直备受争议。古代史学家以“正统”的观念，认为其是篡位的“巨奸”。他也一直被骂至今。但近代帝制结束之后，王莽被很多史学家誉为“中国历史上第一位社会改革家”。认为他是一个有远见而无私的社会改革者。胡适认为他是1900年前的社会主义皇帝。