在中国数千年的历史长河之中，出身不好的皇帝不在少数，而要说出身最艰苦的，就要是朱元璋了。朱元璋于公元328年出生于农民朱五四的家中，放到现在肯定是很开心的，对于已经有多个孩子的农民来说，必须要想办法解决这些孩子的温饱。
朱元璋在家里排第四，在家族之中排第八，所以很多人都叫他朱重八。本来家庭条件就特别的贫苦，一家人艰难地维持着生计，而1343年一场天灾，让朱元璋的家庭支离破碎。旱灾和次年的瘟疫与蝗灾横行，朝廷也没有拿出很好的举措，很多人要么饿死要么病死，朱元璋的父母和大哥都在这次灾祸中去世。
家里就剩朱元璋和他的二哥相依为命，二人根本没能力买棺材，也没有地可以埋葬他们，还是一位好心的邻居借给了他们一块地，二人草草地将家人入土。逝者安息，活着的还要继续努力，二人为了能够生存下去，只好分开各自流浪活命。
朱元璋来到寺庙中讨生。天天干着扫地、洗衣做饭等这些事情，经常被老和尚训斥。饥荒的到来让寺庙也很难维持下去，朱元璋只能去化缘乞讨，开始亡命天涯的生活，去到各个地方乞讨为生，饥荒的年代乞讨也很难能有口饭吃。
之后他来到了郭子兴的起义军之中，开始了自己的传奇之路。他又来到了红巾军之中，他此刻内心已经有了要成就大事业的想法。朱元璋回到家乡开始招募士兵，他的发小徐达、周德兴等老熟人知道朱元璋成了红巾军的领导者，纷纷前来投靠他。
朱元璋欣赏重用人才，经过不断地努力之下，摧城拔寨，朱元璋在1368年在南京上位，建立了明朝。朱元璋的性格就是爱恨分明，有恩必报，有仇必还。当年朱元璋的大姐已经出嫁，为了躲避追杀的时候，朱元璋逃到他大姐家，结果他的大姐怕他会祸害到自己家，就没有留下他，朱元璋心里一直记着这个，在称帝之后也没有对他的大姐特别好。
二姐就对他们很好，经常接济。朱元璋成功之后封李贞恩亲侯，各种升职。他的二哥在朱元璋成就大事业当中去世了，侄子朱文正，姐夫李贞和外甥李文忠这几人还存活，投靠了朱元璋，知道二哥死了之后，朱元璋为了报恩，这些人全部得到了追封，厚葬明皇陵。