大家可能都看过古装剧里这样的镜头，主角在饭馆里吃完饭，摸出银子往桌上一放，喊一声：“小二，结账!”要是你穿越到明朝，当朝皇帝正是大名鼎鼎的朱元璋，你吃完饭也掏出银子结账，四周齐刷刷投来异样的目光。嘿，你可当心了，你犯了大事了!
明朝开国后，明太祖朱元璋着手重建财政体系。经过元末多年战乱，铜矿的开采陷于停滞，市面上铜币的数量都很少了。洪武八年，朱元璋突然灵光一闪，想发行纸币了。
大家都知道，纸币早在宋代就已经发明出来了，叫做“交子”。宋元两代，纸币也是市场上的通用货币。
朱元璋就发行起了“大明宝钞”，币值分成了6个等级：一贯、五百文、四百文、三百文、两百文、一百文。一百文以下就用铜钱进行交易。为了照顾当时大批不识字的老百姓，朱元璋还非常贴心地做了精心的设计，在纸币上画上一串串的钱币图案，一串代表一百文，一贯就是画个十串，可通俗易懂了。
但是朱元璋对于经济可是个一窍不通的主儿啊，他模仿宋元纸币，完全是画虎不成反类犬，大明宝钞就是个巨坑。
首先，宋元的纸币发行，那是建立在严密的准备金制度上的，也就是说，纸币的价值和真金白银挂钩，而且是可以互相兑换的。朱元璋完全没有什么准备金制度，他虽然也规定了纸币和金银的比值，比如一贯纸币相当于一两银子，四贯纸币相当于一两黄金，但是，它们的兑换是单向的!百姓拿一两银子兑换成一贯纸币，可以;但是如果他想拿一贯纸币换回银子，对不起，门儿都没有!这完全是往百姓身上抢真金白银啊!
第二，纸币能用也行吧，但是朱元璋又规定了，百姓纳税，你还不能全用纸币，70%用纸币，30%还得用真金白银或铜币。明廷是花钱时多用纸币，收钱时却少用纸币，这就又无赖了。
第三，大明宝钞还是个无限量套餐，想印多少就印多少，印钞机哗哗哗开动，不贬值才怪呢!
这么一套玩法，民间当然是不买账啊，谁还愿意拿真金白银出来换纸币这个大坑呢!
没事，朱元璋有的是办法，不换纸币是吧?下禁令!民间禁止以金银进行交易，禁止以物易物，必须使用纸币和铜钱，违令者，就是犯罪!
但是大明宝钞这么个玩法，自己很快就玩崩了。到洪武二十七年，贬值已超过了6倍，再过了50年，大明宝钞直接就成了村头的厕纸了，谁也不要了。
但是明朝偏偏是个最重视祖宗法度的朝代，大明宝钞虽然玩崩了，可是明廷还是不肯放松对银子的流通管制，到了明朝的第五个皇帝——明宣宗朱瞻基时期，还严格规定，民间禁止用银，用银子做买卖是犯罪行为，用银子一钱，就要罚钞票一万贯。
直到明朝第六个皇帝——明英宗朱祁镇时，才放松了使用银子的禁令，此后还有些反复，但银子总算是成了市场上的流通货币了。
所以说，银子并不是贯穿整个明朝的通行货币，在明太祖到明宣宗时期，你要是用银子，你就是犯罪了，这后果可就严重了。
后来大明宝钞失去了价值，但还是一直保留，成了礼仪象征。逢年过节的，皇帝都会装模作样地给大臣们发宝钞，而大臣们呢，也就“感恩戴德”地谢谢皇上赏赐了。