五代十国结束以后，赵匡胤完成了统一大业，建立首都的问题就提上了日程。五代更替的速度比较快，很大一部分原因就是开封不适合作为首都。只要北方的游牧民族大军南下，作为华北平原一部分的东京汴梁就承受了很大的压力，亡国的风险就比较大。
这时候赵匡胤把迁都的目标划定在了长安和洛阳之间，这样很快就把长安给排除在外了。长安是秦汉到隋唐时期的首都，但到了宋朝时，已经不堪重用。
在这之前，长安地区基本上是天下最富庶的区域。关中原本就是一个大粮仓，再加上四川盆地和汉中盆地从侧翼的保护，定都关中是不缺乏粮食供应的。
但经过五代十国的战乱之后，陕西的经济已经严重落后于全国。尤其是江南地区的经济得到了高速的成长，一度隋炀帝都想迁都到这里来。
赵匡胤把长安排除在外后，就把目标锁定在了自己的出生地洛阳。和长安、汴梁比较起来，洛阳的优势是比较明显的。洛阳四面环山，虽然没有烟云16州的保护，但至少比汴梁要安全得多。洛阳比长安更靠近南方，便于对南方的管理和从南方调度粮食。
但这时赵匡胤和赵光义明显展开了政治斗争，赵光义拒绝迁都洛阳，这件事就最终作罢了。赵匡胤感叹道，百年之后大乱将至。果不其然，后来金兵攻陷了汴梁，北宋灭亡了。
从秦汉时期到隋唐时期可以被称为中国历史上的关中时代，这时的长安这无与伦比的地理优势。关中四面环山，易守难攻，是一个比较理想的定都场所。
关中、汉中和四川地区处在中国地理位置上的上游，向下进攻就比较容易。秦始皇和刘邦都是凭借这一优势统一了全国，并最终把都城建在了关中。
到了三国两晋南北朝的时候，北方的汉人大举南迁，把先进的文化和耕作技术传播到了南方。南方的生产力和文化水平大举提高，开始渐渐压倒了北方。
这时关中地区的优势已经在削弱，尤其是大规模增长的人口，已经让关中的粮食供应问题不堪重负。更重要的是关中地区的经济渐渐落后于全国，在强国中的地位日益下降。
不仅宋朝不愿意定都长安，就连朱元璋也派遣自己的儿子，朱标前往长安考察，最终也否决了这个提案。实际上这个时候的长安已经没落了，再也回不到从前的辉煌时代。
不管是元朝还是后来的清朝，他们都选择把北京定为首都。实际上这也是选择的一种必然，北京的这个位置兼顾了北方的游牧民族，也方便与对南方的统治。
更重要的一点，伴随着海运的崛起，从南方向北方输送粮食物资，走海运远远比走河运和陆运方便的多。这就是定都北京的优势，这时已经没有长安什么事了。