朱友珪的出生，就发生在朱温降唐的不久之后。当时，受黄巢起义的影响，唐僖宗逃到了成都避难，而朱温则被封为汴州刺史、宣武军节度使，在前线与黄巢军厮杀。僖宗中和、光启年间，朱温一次偶然路过亳州时，召来了当地的一个营妓陪侍，第二天天明便径自离去。然而，正是这次欢好让那营妓有了身孕，等到她生下朱友珪，立马差人告诉了朱温。
当时，朱温三十多岁却只有一个儿子，听说自己又添了一子欣喜万分，当即将其接了过来。因为是从遥远的地方传来喜讯，朱温为自己的次子起了个小名叫"遥喜"，常常让他跟在身边。据《新五代史》记载，朱友珪长大后变得狡黠而多计，等到朱温篡唐建立后梁政权后，便将他封为了郢王。
原本，朱温的长子朱友裕骁勇善战又宽厚仁慈，是太子的不二人选，但就是朱温即位这年，他因为染病而去世。
按理说，长子去世，朱温应该考虑身为次子的朱友珪，但朱温当时更喜欢年长且多才多艺的养子朱友文。朱温为人粗暴蛮横，且有一个十分荒唐的爱好，就是召自己皇子们的妻妾到宫里侍寝。
更加荒唐的是，为了能够在立储一事上占据优势，诸皇子们纷纷主动献上自己的宠妃充当博弈的筹码。在众多的儿媳妇中，朱温最喜欢朱友文的妻子王氏，因此在心中更加坚定了立其为接班人的想法。乾化二年(912)，预感自己命不久矣的朱温吩咐王氏将朱友文召来宫中，想要托付后事，然而，这一幕被朱友珪的妻子张氏看在了眼里。
张氏回到家中后，立刻自己的所闻所见告诉了朱友珪，而后者为了皇位决定铤而走险，发动夺权兵变。当时朱友文远在东都，而朱友珪则是身为左右控鹤都指挥使，也就是亲兵统领，可以说动手的条件很充分。当晚夜里，朱友珪带着亲兵们闯入皇宫，将亲生父亲朱温处死，随后伪造诏书赐朱友文死，自己登上了皇位。
因为是弑父夺权，朱友珪为了堵塞悠悠众口对大臣们大肆封赏，朱温的其他几子也都被加官晋爵。然而，一方面是朱友珪原本在兄弟当中人缘就差，一方面也是因为他用不正当的手段篡权，诸子们并不买他的账，比如朱温的另一个义子朱友谦就拒绝接受朱友珪的任命。另外，朱友珪的三弟朱友贞虽然表面上接受，暗地里却在谋划推翻他。
继位后，朱友珪并没有好好治理国家，而是贪图享乐，惹得民怨沸腾。原本，很多贵族和大臣还是持观望的态度，如今看新君如此荒唐昏庸，当即决定还是支持正暗中筹划兵变的朱友贞。
这年二月，朱友贞联合朱温的外孙、女婿、开国功臣杨师厚等对朱温去世感到愤怒的人一同起事，率领数千禁军闯入了宫城当中，为了不被抓起来施以酷刑，朱友珪命亲信将自己和张氏杀死，这个弑父登基的皇帝就这样结束了自己短暂的帝王生涯。
朱友珪去世后，朱友贞登上帝位，他很快恢复了朱友文之前被赐死而抹除掉的官爵，并追废朱友珪为庶人。
说朱友珪可悲，不是因为他是妓女的儿子，而是因为他活在一个靠争相进献自己妻子博取父亲欢心的家族中，是因为他的整个人生从刚开始就蒙着悲剧的色彩。说他可恨，则是因为他为名利不顾伦理纲常、为权势敢于谋害自己的父亲，是因为他继位后把天下看作私财，只管寻欢作乐，不顾黎民百姓。