在真实的历史上，根本就没人说刘备是什么皇叔。因为刘备是皇叔的说法，仅存在于演义故事之中。
在历史书中，刘备只是汉室宗亲。翻遍整本《三国志》，都没有提到“皇叔”这两个字!
更有趣的是，刘备这个汉室宗亲，恐怕也是充满了水份。
《三国志》说刘备是中山靖王之后。
对于这一点，司马光说，刘备自称是中山靖王之后这件事吧，根本就无据可考。如果刘备是中山靖王之后，宋高祖(刘裕，杀了6个皇帝的狠人)自称是楚元王之后;南唐烈祖(李昪，李煜的爷爷)自称是吴王之后，是不是也可信呢?
其实呢，刘备可以能混成昭烈帝，与他是不是中山靖王之后，并没有没有多大关系。
如果刘备只是一个小人物，他敢和刘表、曹操之类的人，扯什么自己是什么汉室宗亲;肯定和阿Q说自己是赵家人一样，直接就会让人怼回去，因为你也配姓赵?
等刘备混成大人物后，他再和曹操、刘表之类的人，扯自己是汉室宗亲时，这些人怎么也得给刘备点面子。因为不论怎么说，刘备就是姓刘啊。关键是刘备说自己三百年前，曾有一个祖上是大汉王爷，谁能证明它是或不是呢?
刘备能让关羽、张飞等人追随，绝不是因为他姓刘。事实上，比刘备血缘更高贵的刘姓皇室多了去了。关羽、张飞怎么会把他们当回事呢?
刘备能和公孙瓒合作，是因为他们以前有同学、朋友关系，而且刘备也有了不小的影响力，与刘备姓刘不刘，并没有多大的关系。事实上，比刘备血缘更高贵的刘姓皇室多了去了。公孙瓒怎么会把他们当回事呢?
刘备能入主徐州，是因为他有一只足够强大的军队，以及刘备表现出的领袖魄力，与他是不姓刘，并没有多大的关系。事实上，比刘备血缘更高贵的刘姓皇室多了去了。徐州的士族怎么会把他们当回事呢?
刘备能得到曹操、袁绍和刘表等人的认同，主要是因为刘备当时已拥有了足够高的江湖地位，绝不是因为他姓刘。事实上，皇帝在曹操手里都像傀儡一样，袁绍也曾经动念把皇帝要过来当傀儡。他们连皇帝都不放在眼里，怎么会把刘姓宗室当回事呢?
至于诸葛亮追随刘备，那是因为他认为追随刘备能实现自己的事业。说到汉室宗亲，诸葛亮什么时候把刘表、刘璋放在眼中了?甚至还怂恿刘备火并他们呢。
关键是，如果刘备让诸葛亮当个七品芝麻官，诸葛亮肯定也不会把刘备这种汉室宗亲当回事的。因为就刘备这种汉室宗亲，闭着眼睛也能在荆州找到一大群。
最关键的问题在于：中山靖王是西汉初年的人物(汉武帝的哥哥);刘备是东汉末年的人物;其间隔了三百多年。中山靖王老婆比较多，而且房事也比较勤，所以一共生了120个儿子;这120个儿子遍地开花的繁衍下去，二三百年时间，那得繁衍多少子孙后代?
在这种背景下，就算刘备是中山靖王之后，也没有什么可吹的?
最简单而言，如果刘备是中山靖王之后，刘备的本家兄弟、叔伯，肯定都是中山靖王之后，就是和刘备八杆子、十八杆子才能打到关系的刘姓亲戚，肯定也全是所谓的中山靖王之后。一个人这样吹嘘自己血统高贵，还不如直接吹，我是炎皇子孙呢!
刘备和汉献帝这样拉关系，就好像有人和一个高官拉关系时说，你的十八代祖宗，和我的十七代祖，那是亲兄弟。我估计，对方肯定能唾他一脸。当然了，如果这个人混得非常有身份，对方也许会欣然接纳的。
只要我们知道这种基本历史背景，自然就会知道，所谓的刘备是中山靖王之后，大约只会出现在官样文章中出现;绝不会出现在现实生活中。因为这种头衔并没有太大地用处。
所以，早期的刘备，在现实生活中最多说的话，估计就是我曾求学于卢植，而且还和公孙瓒是好朋友。
只有这种社会关系，才有可能让人高看一眼。因为不论怎么说，生活于下层社会的刘备，能和卢植、公孙瓒那样种高级官员拉上关系，也证明刘备的社会关系，并不是普通人能比的。
但是等刘备混得有头有脸时，自然就会强调自己汉室宗亲了。
这就好像，刘裕在北府军中当大头兵时，肯定不会说自己是汉室宗亲。但是等刘裕发达后，自然会有大学者帮他考证这一切的。
甚至而言，不要说那些能开国立号的人了，就是上海滩的大哥，都不也能免俗。
杜月笙在底层浪荡时，开始肯定只是强调，我认识某个青帮老大;而绝不会说，我的祖宗也是大有来历的。
问题是，等杜月笙发达后，一代国学大师也会出面记述杜氏家族的伟大历史。总而言之，我杜某人那是大有来历的。