相比于射雕三部曲的家国情怀，《天龙八部》除了民族矛盾外，更是加入了更多悬疑的内容，整本小说以一场巨大的阴谋而展开。
小说的主人公萧峰被小人构陷，发现自己竟然是契丹人，为了寻找自己的真实身份，乔峰到少林寺寻找养父桥三槐和师傅玄苦，谁知二人皆被人所杀，人们都认为是乔峰所杀，此后与整个中原武林发生矛盾，最终揭开一段惊天内幕。
原来三十年前，中原武林豪杰接到一条消息，契丹有大批武士想要偷袭少林寺，并将武学秘笈传授给大辽士兵，然后再袭击大宋，为了保护天下武学正宗，为了保护大宋江山，带头大哥挑选了21名武林好手，埋伏到雁门关，在契丹武士到来之时，用暗器将契丹人全部射杀。
本来暗杀计划已经成功，然而此时一男一女两个契丹人领着一个婴儿从这里经过，中原武林高手随即痛下杀手，仗着人多杀了契丹女人，却未料到契丹男子武功高深，将中原武林人士击毙大半，该男子因为妻子去世，一怒之下留下婴儿写下血书跳下雁门关。
随后，大家才知道被人所骗，侥幸逃脱的武林高手，将契丹婴儿带给桥三槐夫妇抚养，取名乔峰，先是跟玄苦大师学习武艺，后成为丐帮帮主汪剑通弟子，最后成为丐帮帮主。
而引发雁门关惨案，传递假消息的人就是慕容复的父亲慕容博，正是由于慕容博的这一举动，才为三十年后武林掀起一场血雨腥风埋下伏笔。
他就是要等到乔峰长大，然后让乔峰去追查身世，慕容博在背地里设置陷阱，试图以此引发辽国与大宋开战，在乔峰成为萧峰，最后成为南院大王的时候，这个阴谋倒是有那么一点雏形，最终在少林寺大决战的时候，慕容博也坦白了自己就是燕国之后，之所以做了这么多狗血的事情，就是想要复国。
如果萧峰能够同意与鸠摩智、慕容复，率领大辽和吐蕃的兵力一道瓜分大宋，光复大燕国，他可以让萧峰报仇，打死自己。
这种思想在很多人看来都是有点痴心妄想，丧心病狂，不切实际。
相对于慕容博的腹黑，慕容复显然是有点嫩，可以说，慕容复本身就是一个悲剧，他连自己的爹去哪了都不知道，却被强行灌输复国概念，一个慕容复的名字就让自己每天都洗一下脑。
虽然慕容复实力上稍有欠缺，但是南慕容北乔峰的名头也不是盖的，结果就是太小人了，在决战少林寺的时候，慕容复为了博得中原武林人士的好感，竟然使出下三滥的手段对付萧峰和段誉，其实是得不偿失的，最后复国愿望落空，竟然成了傻子。
估计看到这里，大家也会想，慕容家族辛辛苦苦想要复国，你不去招兵买马，不去占领根据地，不去打地盘，你们父子二人成天在武林上搞一些血雨腥风的事情，难道还能复国成功?
作为一名野心家族，慕容博的做法是有一定的道理的，当时的政治局面的确很复杂，这一点，通过《天龙八部》就能看得出来。
除了宋、辽、西夏等三大政权外，在外围还拥有大理、吐蕃，虽然女真尚未崛起，但是在萧峰救辽国皇帝的时候，也能够看出，女真已经在崛起，正是这样的局面，让慕容博看到了复国的希望。
很多人认为复国就是招兵买马，然后逐渐扩大地盘，其实，这有一个前提，只有乱世之下才有大量无居所的人，才有招兵买马的基础，盛世的时候你去招兵买马，那等于公然造反。
所以，招兵买马是复国的第二步，真正的第一步是毁掉原来的社会秩序，这也是慕容家族一直以来的构想，就是要不断的挑起争端，引发矛盾，出现危机，才有机遇。
其实，慕容博会有这种想法，就要追溯慕容家族的复国史了，慕容家族是鲜卑人，在魏晋南北朝时期，原本在北方的慕容家族趁着五胡乱华的时候建立了燕国，由于后来出现了很多燕国，为了区分这些燕国，人们将第一个燕国称为前燕，这应该就是慕容博和慕容复想要复辟的政权。
虽然前燕有过短暂的辉煌，最后被前秦苻坚所灭，当然，鲜卑慕容家族并未全灭，当时前燕大将慕容垂带着一部分慕容家族投奔了苻坚。
当时的苻坚势头很猛，大有一统天下之势力，结果在淝水之战的时候铩羽而归，其实，促使苻坚兵败淝水的人很可能就是慕容垂，当时很多人都认为前秦刚刚强大起来，内部还并不牢固，不要急于南征，然而慕容垂却力主苻坚南下，让苻坚趁热打铁，一举平定天下，当时被一系列胜利冲昏了头脑的苻坚还夸赞慕容垂说“与吾共定天下者，独卿而已”。
结果就是，苻坚将近百万大军，没有打过东晋几万人，这里面是不是有慕容垂等人使坏，咱就不做具体推测了，只不过强大的前秦瞬间土崩瓦解，慕容垂也借此机会叛秦复燕。
这是燕国第一次复国，采取的就是这种制造大混乱，然后才有绝佳的机会复国，慕容博想走的估计也是慕容垂的路线，让大宋、大辽、西夏、吐蕃、大理等政权互相争斗，这样他才有机会“破而后立”。
当然，与慕容垂不一样的是，人家慕容垂始终有自己的势力范围，而且相隔前燕灭亡没多久，到了慕容博父子这，那就是过了魏晋南北朝，再过隋唐，再经历五代十国，再到宋朝。
两者相距六百年，哪个记性好的人，能想起历史上还有前燕这个政权?即使阴谋诡计得逞，天下大乱了，那也没有你慕容家族的事，当实力撑不起梦想，注定是悲剧。