刘邦，出生在战国时代，祖辈都是沛县丰邑中阳里的农民。出身农民的刘邦，不愿老老实实做一名面朝黄土背朝天的庄稼汉，却常年在外鬼魂，接交一帮“狐朋狗友”，好不容易才当上一个沛县泗水亭长，也仅仅是一个不入流的小吏。那么后来的刘邦，凭借什么从一介平民，翻身当上了汉朝的开国皇帝呢?
刘邦的外貌长相
关于刘邦的长相，司马迁的《史记》是这样记述的：高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。大概是什么样子，从这些描述中基本可以想像得出来。有一点是可以肯定的，哪就是绝对不是一个帅哥。刘邦虽然长相平平，但在算命先生眼里，却是贵不可言，是大富大贵的面相。而且不仅是哪一个算命先生这样认为，而是凡是懂得相面的人，都是这种看法。这可就是一种了不起的资源。
您可别忙着批评我封建迷信。在当时刘邦所处的那个年代，所有的人都封建迷信，所有的人都崇尚面相，都绝对相信相面这会事。由于刘邦的相面好，这个说法在社会上传播的时候，总会有好事者添油加醋，又增加几个造谣或传说：说刘邦的母亲，在大泽的山坡上休息时，与蛟龙相交才有了身孕，刘邦是龙种;说刘邦喝醉了酒时，身体上方常常有龙盘旋;说刘邦是赤帝的儿子，喝醉了酒斩杀挡道的白帝的儿子;说刘邦居住的地方，常常有云雾笼罩等等。其结果是越传越神，越神相信的人就越多，相信的人越多，前来追随依附的人就越多。
这就会衍生出一个大问题，如果一个人被世人所公认是贵不可言的面相，就会导致很多人去崇拜、去追随、去帮助，都希望依靠他或者追随他，跟随他一起创业打天下，实现自己的人生富贵。
吕雉的父亲吕太公，就是因为看上了刘邦大富大贵的面相，才将自己正值妙龄、如花似玉的女儿，嫁给一个家庭贫困、不务正业的街头小流氓刘邦的。吕太公是大户人家，财产丰厚、有广泛的社会关系，对刘邦的发展提供了很大帮助。刘邦娶了吕雉，可以说是挖掘了人生走向成功的第一桶金。当时地位、实力都比刘邦强得多的萧何、曹参等人，都坚定地跟随刘邦起事，绝对有刘邦富贵面相的因素。所以说，在当时，好的面相就是政治资本。
刘邦的脾气性格
性格决定命运，古今皆然。刘邦的性格，领导特质非常突出：仗义疏财、胆大敢为、皮厚心黑。
仗义疏财，为人讲义气，为朋友两肋插刀。同时对钱财看得很淡，与朋友有福同享，一起大碗喝酒大口吃肉，同时有难同当、帮贫济困。做泗水亭长时的刘邦，负责押送徒役去郦山，发现在半路上已经走了很多了，就干脆将剩下的人全部放走，自己一个人承担责任。这种仗义举动，吸纳了几十个壮士跟随他一起逃亡，这也成为刘邦最开始的创业团队。
胆大敢为，就是做事有气魄有胆识，敢做敢当，这是做领导的必备气质。陈胜吴广在大泽乡起义之后，很多郡县的士人都杀了当地的县官来响应陈胜。沛县县令非常害怕，打算主动起义。县衙的官吏曹参、萧何等人，首先想到的起事首领，不是县令而是胆大敢为的刘邦。于是派樊哙出去寻找逃亡在外的刘邦。后来，县令反悔，一帮人与沛县的民众里应外合，攻下县城杀了县令。这个时候聚集了二三千人的队伍，却没有一个人愿意出来当头。大家都明白，这个时候造反，是九死一生。出来当头领，是非常危险的事情。不当头领，造反失败了，逃跑就是。如果当了头领，一旦失败，就等于上了朝廷的黑名单，必死无疑。这个时候，众人一致推举的头领，仍然是逃亡的犯人刘邦，原因就是刘邦的性格与特质，非常适合做领导。
皮厚心黑，对于没有任何经济和政治基础的平民刘邦来说，是生存之道，也是发展之道。吕雉的父亲吕太公，宴请沛县有头有脸的大人物，定的规矩是“送礼不满千金的，都坐到堂下，礼金超过一千的，堂上正坐。”而刘邦身无分文，一文钱贺礼都没拿，却直接闯了进来，径直坐在正座上，还大声吆喝“贺礼一万钱”。也正是这次不要脸的行为，被喜欢相面的吕太公看上，将女儿许配给了他。
还有一个典型的事例就是，刘邦与项羽楚汉相争时，项羽抓住了刘邦的父亲刘老太公威胁刘邦，“你不投降，我就把你老爹炖汤喝了”，刘邦却一点儿也不着急不生气，心平气和地回答说，“我们曾经结拜为兄弟。我父亲就是你父亲，如今你打算把我们的父亲煮汤喝，记得也分给我一碗”。面对如此不要脸的刘邦，贵族出生的项羽，很无奈也毫无办法，只好将刘太公放了。刘邦的皮厚心黑，既救了父亲，也没有损失事业。
刘邦的人性本质
刘邦虽然动不动就喜欢发脾气骂娘，甚至还动手打人，常常以一个地痞流氓的形象示人，但是他的本性还是善良的，心地还是纯厚的。
纵观刘邦一生征战，很少有滥杀无辜的行为，也从来没有听说过动不动就屠城，动不动就杀害降卒。特别是攻下秦朝的都城咸阳后，对咸阳城的财物和百姓秋毫不犯，并与关中百姓约法三章，安定民心，让百姓休养生息，不打扰他们的正常生活。
这种善良的本性，对于刘邦的创业，作用非常突出。追随刘邦打天下的，无非就是沛县及芒砀山一起造反的最底层的兄弟，如樊哙等人。这些人没有出路，只有一起努力打拼才能求得生存;还有就是中途参与进来的，想跟着刘邦创业，一起追求功名利禄的，如韩信、陈平等人;还有一批有志之士，心怀天下苍生，立志救民于战争苦难的人，如张良、萧何等人。最后一类人，奔刘邦而去，看重的就是刘邦的善良本性，长者的胸怀。在他们眼中，只有刘邦这样的人，才能解救天下大众，才能使天下百姓安居乐业，才能够实现自己拯救天下的家国情怀。而刘邦能够取得天下，发挥作用最大的，也恰恰就是如张良、萧何这类胸怀家国天下情怀的人。
刘邦的处事方式
刘邦是出生最底层的平民，做人做事没那么多的原则规矩，没有那么多的所谓仁义道德，也就没有那多的条条框框限制。只奉行一个原则，那就是有用管用就好，能干成事就行。刘邦在用人时，是这个原则，在打仗时也是这个原则。
韩信从项羽营中前来投奔，经萧何月下追回并大力推荐，让刘邦认定韩信能够做成大事。于是义无反顾地拣吉日、行斋戒、筑高坛，极其隆重地拜韩信为大将军，将一个无名小辈，一下子提升为众将之首。
谋士陈平投到刘邦帐下不久，刘邦手下一帮将领就联名指控他贪污受贿。说他接受将领们的钱财，钱给得多的就好办事，钱给得少就不办事。刘邦了解清楚陈平接受钱财，是为了将来为刘邦办大事之后，不但没有处罚陈平，还主动向陈平道歉，丰厚的赏赐他，而且还升了陈平的官，任命他为护军中尉，监督全体将领。后来，陈平说打算去项羽营中离间项羽的重要谋士范增时，刘邦二话不说，立即拿出黄金四万斤给陈平，听凭他使用，从不过问金钱用在什么地方。
在领兵在打仗时，刘邦也是实用主义原则，打得嬴就打，打不嬴就跑。刘邦在彭城被项羽打败，逃跑到荥阳，又被项羽包围，粮草断绝。为了逃命，刘邦趁夜把二千多名身披铠甲的女子放出东门，诱骗项羽的楚军追赶围攻。同时让替身纪信，打扮成刘邦的模样，乘坐汉王的车驾出城投降。刘邦自己却带着几十名随从骑兵，从荥阳城西门偷偷地逃了出去。只要能实现逃跑的目标，什么办法都无所谓，什么样的手段也毫不顾忌。假设一下，如果在垓下被围的是刘邦，我想刘邦是绝对不会像项羽那样拔剑自刎的，他一定会是不择手段的逃跑。
原本心地善良的刘邦，无拘一格的处事风格，仗义疏财、皮厚心黑的性格，再加上身处秦末汉初风云际会的乱世，一不留神就成了皇上，既是个人的偶然，又是历史的必然选择。