公元1206年，成吉思汗统一了蒙古草原，建立了一个让全世界为之惧怕的蒙古帝国，蒙古这个民族自诞生之日起就与其他草原民族不同。成吉思汗统一蒙古后，就把目光瞄准了世仇金朝，然而，在公元1219年，成吉思汗却放弃攻打金朝，转而去远征千里之外的中亚大国花拉子模，成吉思汗为什么要舍近求远，他的这次远征结果如何，最远打到哪里呢?
蒙古起初是金朝的附属国，尊金朝为蒙古各部共同的宗主国，金朝为了加强对蒙古各部的统治，不断派兵进入蒙古草原，屠杀蒙古人民，以此达到削弱蒙古人势力的目的，因此蒙古人和金人是世仇。
公元1206年，铁木真经过多年的征战，统一了蒙古各部，被推举为蒙古大汗，号成吉思汗，建国号为大蒙古国，然而他们征服世界的征程才刚刚开始。
为了向世仇金人复仇，同时增强蒙古的实力，成吉思汗先后数次攻打与蒙古相邻的西夏和金朝，打的西夏的俯首称臣，占领了金朝黄河以北的大片土地，同时蒙古人还向西征服了高昌回鹘和西辽。公元1215年，蒙古军攻占金朝都城中都，占据金朝黄河以北地区，金朝被迫迁都汴梁，此时蒙古军兵锋正盛，大有一举消灭金朝之势，然而，就在蒙古人胜券在握之时，成吉思汗却突然放下攻打金朝的战事，决定西征花拉子模，这又是为何呢?
原来是因为花拉子模人作死导致的，公元1218年，中亚大国花拉子模的国君摩诃末自恃国力强大，不把蒙古放在眼里，居然杀了蒙古人的使团。正在攻打金朝的成吉思汗得知此事之后，大为震怒，公元1219年6月，成吉思汗封木华黎为太师，国王，命他负责攻打金朝的军事行动。自己则亲率20万大军西征，这也是蒙古历史上第一次西征。
公元1219年，成吉思汗率军从克鲁伦河畔出发，越过阿尔泰山，天山，经过长达三个月的行军抵达了虎思斡耳朵，稍作休整后，立即向花拉子模境内的锡尔河发起进攻，战斗正式打响。
成吉思汗亲率主力大军推进到锡尔河的讹答剌，兵分四路。第一路军由皇二子察哈台，皇三子窝阔台统领，留守讹答剌。蒙古军强攻讹答剌六个月，攻陷讹答剌，消灭守军三万人，蒙古军破城之后，为了泄愤将全城百姓全部屠杀一空。城主亦纳勒术被融化的银液灌入耳朵和眼睛活活烫死。
第二路军由皇长子术赤率领，顺着锡尔河西北方向一直攻打到毡的，第三路军由大将阿剌黑，速亦客秃率领，沿锡尔河东南攻占忽毡，第四路军由成吉思汗与皇四子拖雷率领，以大将速不台为先锋。渡过锡尔河，穿过600公里的吉杰尔库姆沙漠，直取不花剌城。
蒙古军攻陷不花剌城，消灭守军三万人后，成吉思汗又亲率蒙古大军攻打花剌子模都城撒麻耳干。而此时，花拉子模国王摩诃末已经提前逃出了都城，于是哲别，速不台，脱忽察儿三人率领三万骑兵攻城，3天后，11万守军开城投降，城中部分军民得到善待，但仍有20万人被杀。
成吉思汗派皇长子术赤为主帅，察哈台，窝阔台为副率领第一，第二路军进攻玉龙杰赤，次年，蒙古军攻占玉龙杰赤，消灭守军10万人，并将城中120万平民全部屠杀。
与此同时，拖雷率军南下追击国王摩诃末，先锋脱忽察尔是成吉思汗的驸马，脱忽察儿率军一路追到你沙不儿城，但国王并不在城中。哲别，速不台继续率军追击国王。驸马留下率军攻城。你沙不儿城军民坚决抵抗，城上有发弩机3000，抛石机500，脱忽察儿攻城三日不下，不久中箭身亡。之后，拖累率主力抵达你沙不儿城下，蒙古军有3000架发弩机，30架抛石机，700架掷火机，400架云梯，将城池团团围住。守城军民看见蒙古势大，不敢抵抗，急忙派人投降，但拖雷不许，并下令攻城，弩机齐发，昼夜不息，城墙被轰塌70余处，失去丈夫的大汗公主亲率万人入城，见人就杀，整座城的军民全部给驸马陪葬了，只剩下4000工匠充军。
与此同时，哲别和速不台在里海的阿迭岛俘获了摩诃末的母亲和嫔妃，缴获了金库，并把他们押送到成吉思汗的大本营。不久，摩诃末病逝，立长子扎兰丁为新主。扎兰丁来到印度的申河，重整4万兵马准备反击。成吉思汗立即率领察哈台，窝阔台，拖雷向申河进发，双方爆发大战，蒙古军取得了胜利，全歼扎兰丁的军队。扎兰丁仅率50余人逃往德里苏丹国，并且在德里城迎娶了公主。
公元1221年，成吉思汗命令哲别，速不台率领3万骑兵继续西征，哲别和速不台率军由南面迂回里海，进入亚赛拜然，扫荡了高加索南北，蒙古军首次进入欧洲地界。公元1223年，哲别和速不台攻打钦察，钦察请求俄罗斯出兵援助。密赤思老公爵率领南罗斯8万联军在第聂伯河下游集结，而且，弗拉基米尔大公率领的北罗斯援军也在驰援的路上事实上这股援军直到战争结束也没有赶到。
公元1223年夏，密赤思率军渡过第聂伯河，打败了蒙古的先头部队，俘虏先锋将领。哲别和速不台率领主力东退，南罗斯联军到达顿河附近的加勒加河。这年冬天，皇长子术赤的援军和哲别，速不台的大军会合。此时蒙古军不足3万人，而联军约有8万人，两军在加勒加河东岸展开决战，联军各怀鬼胎，并不团结，被蒙古铁骑一举击溃，6位王公被杀，70名俄罗斯贵族死于军中，联军俘虏全部被杀。密赤思老公爵和基辅王公率领残兵败将逃回基辅。
此战，俄罗斯联军损失约5万人，南罗斯各国损失惨重，蒙古军却几乎没有损失，得以长驱直入，进入克里木半岛，攻陷速达黑城，之后又扫荡了布里阿尔，然后返回中亚，至此，蒙古历史上第一次西征结束。