从诸葛亮的“隆中对”可以看出，荆州不是单纯地被作为一个防守据点，而是在适当的时机，需要挥军北上，以呼应由秦川出击的蜀军的。这也就注定了文官是绝不能单独坐镇荆州的。
张飞是一员猛将。但其“雄壮威猛，亚于关羽”而且又“爱敬君子而不恤小人，就连刘备他本人也担心他早晚会出问题。赵云倒是有勇有谋，胆大心细。但刘备甚至是诸葛亮几乎没有给过赵云一次独掌大权的机会。原因是什么?刘备有些用人唯亲。
这样就只剩下了关羽。留关羽守荆州，有三个好处：
第一：关羽为人讲忠义，且又是刘备的结义兄弟，留关羽守荆州，无论从哪种角度而言，刘备肯定不会不满意的。
第二：关羽是与曹操打交道最多的人，他的武勇、他的忠义在曹操军中有很大的影响力。看过《三国演义》的朋友对这点都应该很清楚。最典型的就是解白马之围，关羽斩杀袁绍大将颜良。曹军将士有很多都亲眼目睹了关羽的武勇和威风，用我们今天的话讲就是对一个人的“印象分”。在古代战争中，一个将领的知名度是很重要的。一个将领的威信高，通常意味着由这位将领所统率的军队在战场上往往能无往而不克。
第三：关羽与在当时曹操军中的许多大将关系很好。张辽就不必说了，徐晃与关羽的关系也很好。樊城一战中，关羽与徐晃在战场上交谈，关羽称徐晃为“大兄”(见《三国志·魏书·徐晃传》)，可见他们之间的关系的确不一般。
关羽是刘备的结义兄弟，又讲忠义，这就保证了关羽不会背叛刘备;关羽在曹军中的威信、知名度高，这样就可以在以后对曹军的战斗中占得心理优势;关羽对曹军大将很熟悉、关系又好，这就有利于在今后他与曹军的军事斗争中，获得“知已知彼”的优势。这和我们经常听说足球运动员在一起踢球时，了解队员的特点弱点是一样的道理。而且早在刘备刚取得荆州时，诸葛亮在进行人事安排时，就任关羽为襄阳太守，驻扎在江北，为他今后执掌荆州，就早已经打好了铺垫。
从以上观点可以看出，在诸葛亮入蜀时，留关羽守荆州确是当时最好的选择。于是，诸葛亮作出以下安排：张飞、赵云、刘封等随诸葛亮本人率军入蜀;让马良、麋芳、傅士仁、廖化等人协助关羽守荆州。
当然在刘备取得益州与汉中时，情况就发生了变化。那时再让关羽一个人守荆州，就是下下之策。这就是刘备与诸葛亮的失策之处了。