明太祖朱元璋是穷苦人出身，年轻时受过官府的气，所以对贪官非常的痛恨。
他当皇帝后，对自己的臣僚要求非常苛刻，要求他们当好父母官，为老百姓做事。
如果有官员不勤政爱民，即使有很小的贪腐行为，也会遭受严厉的惩罚，而一旦贪污数量超过60两白银，则直接处死。
对于罪大恶极的贪官，朱元璋还发明了一种“剥皮萱草”的办法。即将贪官斩杀以后，把皮剥掉，里头填上草，警示后人。
朱元璋当了30多年的皇帝，官员因贪污而被杀头的，高达15余万人。
据传，每次有京官外派，他们来向皇帝拜别时，朱元璋都会将他们带到皇宫的一口水井旁，谆谆教导这些外派官员：“你们出去做官，如果奉公守法，就像守着一口井，井水虽不满，但可养活一家老小。可是如果有了贪欲，就如同从外面取水往井里灌，满了就要加高井台，一旦台破水溢，那乌纱帽就不保了。”
有了皇帝的这些警示，许多官员到任所后，都要在官衙院落中的水井边立一块石碑，上刻一个醒目的“警”字。
有了这个警示牌，许多官员都能做到警钟长鸣，恪守例律，廉洁为官。
常州郡守许度来到江南水乡赴任，他最得意的一口就是太湖白鱼了。
一天，许度审理了一桩渔民状告渔霸欺行霸市、横行乡里的官司。在办案过程中许度秉公执法，严惩了为非作歹好几年的渔霸，为渔民们伸张的正义。
渔民们好多年没见到敢于如此为百姓说话的好官了，处于感激之情，他们特意来到许府，送上几条又大又肥的太湖白鱼。
谁知看到这么鲜美的大白鱼，许度在喉结里暗自咽着唾沫，却坚决的拒绝了。
这一下让渔民感到很意外，他们不解的问道：“我们听说大人很喜欢吃太湖白鱼，所以就特意挑了几条。是不是我们的礼物太轻了?”
许度说：“这不是几条鱼的事，我若收下此鱼，就是受贿。我可能因此被革职查办，你若是真心想感谢我，还不如教我织网捕鱼的技能，这样我就能自己打鱼了。”
听了许度的话，渔民理解了他的苦心，也为他的清廉而感动，就欣然答应了许度的要求，开始教他织网捕鱼的技能。
那许度并不是书呆子，凭着自己的聪明劲，没几天工夫就完全学会了打鱼撒网的一套技能。
从此后许度每当办完公事的闲暇，就独自驾船到太湖上撒网捕鱼，就这样，他家隔三差五都能吃到太湖白鱼了。
那些受到惩处的渔霸自然不甘心，他们私下串联起来，托人给京城的一位言官捎去一封诬告信，告许度贪污、受贿，天天在家里吃太湖白鱼。
言官接到状子，必然要秉公办事，弹劾了许度。
对于言官的弹劾，朱元璋记在了心里。没过多少时日，朱元璋到江南巡访，特意驻跸常州。
皇上御驾亲临，当臣子的自然不敢怠慢。
但许度知道，招待皇上，可不是那么好伺候的。招待的丰盛了，经济上负担不起;可要是太寒酸了，一个“大不敬”的罪名马上就落到头上了。
思前想后，最后决定摆一桌全鱼宴来招待皇上。
等陪皇上来到餐厅，朱元璋看着那一大桌子的全鱼宴，心说“言官的弹劾果然不假!”
于是立刻沉了脸来，一拍桌子：“大胆许度，你可知罪吗?”
许度知道朱元璋经常是喜怒无常，对待下属官员十分苛刻，这次不知是什么地方又触动了逆鳞，吓得筛糠似的回答道：“圣驾亲躬，微臣多有慢待，请圣上恕罪。”
朱元璋一看许度在那里装糊涂，更加来气了，斥责道：“你还想狡辩。这些年你到底贪了多少银子?以你的俸禄怎么能买得起这么多的太湖白鱼呢!”
“原来如此!”许度听了此话，心倒放宽了，不紧不慌的答道：“冤枉啊皇上，这些鱼不是花钱买的，是臣亲自进太湖打来的。”
“你一个堂堂的朝廷四品命官，能亲自驾船去湖里打鱼?”朱元璋反讽到。
许度说：“皇上圣明，如若不信，请亲自前往一观。”
朱元璋心说，看样子你是不见棺材不落泪。于是点头同意了许度的请求。
只见许度驾驶一条小渔船驶进了太湖，开始熟练地张网捕鱼，不一会就捕到几条大白鱼。
看到许度那劳作的身影，朱元璋不由得不信了。
回到驻地后，朱元璋龙颜大悦，在酒足饭饱之后，赏赐许度百两白银。
回到京城后，朱元璋又把许度树立成廉洁奉公的典型，把他拒鱼受渔的事迹大肆宣传，使得各地州府官员以许度为榜样纷纷效仿，出现了一大批精于农耕、种植、养殖的两栖官员。