前言：唐顺宗朝的“永贞革新”，是朝廷革新派以加强中央集权、反对藩镇割据、反对宦官专权而进行的一次改革。
这次改革持续时间共100多天，由于触动了多个利益集团，他们联合起来逼迫唐顺宗逊位，拥立太子李纯上位，改革失败。
力主改革的王叔文、王伾等10人被贬远州司马，故又称“二王八司马事件”。
一、新帝登基，力促改革
公元805年(贞元21年)正月二十三日，唐德宗驾崩，太子李诵二十六日正式即位，即唐顺宗。
唐顺宗即位后，立即起用他的东宫旧臣着手进行改革，希图改变眼前的艰难局面，重用的是王叔文、王伾以及柳宗元、刘禹锡、韦执谊、韩泰、韩晔、陈谏、凌准、程异等8人，形成了以"二王刘柳"为核心的革新派势力集团。
王叔文“善弈”，是围棋高手;王伾“善书”，是书法高手;二人早年均以“翰林待诏”的身份进入东宫侍奉太子，王叔文以棋待诏，王伾以书待诏。
这个改革班子中，以王叔文为灵魂。
当时的改革班子是这样设计的， 任命吏部郎中韦执谊为尚书左丞、同平章事，任命殿中丞王伾为左散骑常侍，仍兼翰林待诏;而王叔文本人则升任起居舍人、翰林学士。
王叔文之所以做出这样的人事安排，他的考量是他们几个人中，韦执谊具有较高的资历和人望，把他推到前台能增加话语分量;而他本人和王伾仅是侍臣出身，人微言轻，难孚众望，所以在幕后指挥。
他们的具体分工如下：凡有奏议，皆先入翰林院，由王叔文作出决策，再由王伾通过内侍宦传达给天子，在领取旨意后，交付中书省，由韦执谊颁布施行;而刘禹锡、柳宗元、韩泰等人则在宫外搜集情报，反馈信息。
一场来势汹涌的改革就这样匆匆拉开了大幕。
点评：从这个顶层设计来说，分工是比较合理的。而且形成了一个有人决策、有人具体实施，内外协调，相互呼应的运转体系。
二、具体的改革步骤
这次改革大致分这么几个步骤来实施的：打击贪官污吏，废除宫市、五坊小儿及进奉等弊政，收缴宦官兵权，制裁藩镇割据，选拔德才兼备的人才为朝廷服务。
1、打击贪官
被王叔文锁定的第一个目标是时任京兆尹的道王李实。
李实是皇亲，在唐德宗时期，关中遭遇大旱，他却弄虚作假，强迫农民照常纳税，百姓被逼无奈，只得变卖家产买粮食纳税，因此百姓对其是恨之入骨。
李实被罢掉京兆尹官职、贬为通州长史后，长安城百姓放炮庆祝，欢声一遍。
点评：这第一步的着眼点选的很好，干的漂亮。王叔文因此有了信心，接下来要碰更厉害的硬茬子了。
2、 革除弊政、消除民愤
唐德宗时期，宦官经常借为皇宫采办物品为名，在街市上以买物为名，公开抢掠，称为宫市。
五坊(即雕坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊、狗坊)的小宦官，常常以捕贡奉鸟雀为名，对百姓进行敲诈勒索。
宦官们的以上作为，直接坑害的是老百姓，所以民愤极大。罢官市、取消五坊使，受到老百姓的拍手称赞。
此外还裁减宫中闲杂人员，停发内侍郭忠政等19人俸钱。
点评：王叔文迈出的第二步，虽然得到百姓的拥护，但触动了宦官的利益;从这个时候起，以俱文珍为首的宦官集团就开始着手准备反击了。
3、触动宦官核心利益
王叔文知道，做什么事情军队的支持是很关键的，他们这些文人说话没有力度，只有抓住了军队，腰杆子才能挺起来。
于是任命宿将范希朝为左、右神策、京西诸城镇行营节度使，韩泰为行军司马，前去接管宦官掌握的京西诸镇神策军兵权。
这一下触动了宦官的根本利益，他们由开始时的不满和消极对抗，变成了直接的出手交锋。
点评：安史之乱后，君主不信任朝臣，使得宦官得以干政。唐德宗时期，又发生了“泾原兵变”，因宦官窦文场、霍仙鸣护驾有功，唐德宗还朝后任命二人为神策中尉，从此开始，宦官主管禁军遂成为制度。
王叔文看的很准，想法也很好。但禁军是宦官的命根子，他们岂能束手就擒?于是遭到强烈的抵制，夺取兵权的计划最终未能实现。
在触动了宦官的核心利益之后，形势变得严峻起来。
4、抑制藩镇
浙西观察使李锜，原先兼任诸道转运盐铁使，他贪赃枉法，使“盐铁之利，积于私室，而国用日耗”。 王叔文适时的罢去他的转运盐铁使之职，将财政大权从藩镇收归中央。
这个动作就是一个信号，王叔文又要对藩镇势力动手了。
剑南西川节度使韦皋一看，不能坐以待毙，应该主动出击。于是派副将刘辟到长安，以扩大地盘、完全领有剑南三川为条件，来换取对王叔文的支持。可是王叔文却拒绝了韦皋的要求，并要斩刘辟，刘辟狼狈逃走。
评点：唐末造成朝廷无力把控局面的，主要有三个原因，一是宦官集团擅权，二是藩镇割据，三就是朋党之争了。
现在王叔文快刀斩乱麻，同时对这两大势力下手，显然有点操之过急，树敌太多了。
三、利益集团开始反击
唐肃宗李诵是当了25年的太子才继承皇位的，当太子的后期身体就一直不好，勉强登基后随即就病倒了。
由于李诵不能在朝堂上处理政务，只能以传话的形式进行上传下达。当时贴近侍奉他的只有两个人：一个是宦官李忠言，一个是美人牛昭容。
程序是这样：要上传之事，要一经韦执谊，二经王叔文，三经王伾，四经李忠言，五经顺宗宠妃牛昭容，才能为顺宗所知晓。下达之事，环节亦同。
“顺宗失音，疾不能言，王伾即入，以诏召叔文，入坐翰林中使决事。伾以叔文意入言于宦官李忠言，忠言转于皇帝身边的美人牛昭容，美人受旨于帝;帝宣之于忠言，忠言授之于叔文，叔文与朝士柳宗元、刘禹锡、韩晔等图议，然后下中书，俾韦执谊施行。” (《旧唐书·王叔文传》)
在这种情况下，新政的变革自然也就不可能很通顺了。
1、宦官集团反击
宦官集团的第一个反击步骤，就直接命中革新派的要害。
宦官俱文珍等人胁迫唐顺宗，以明升暗降的手段，给王叔文加了一个户部侍郎衔，却免除了他的翰林学士一职。
王叔文是以坐镇翰林院来领导这场改革的，现在免去他的翰林学士身份，就等于把他逐出了改革大本营。
主帅没了怎么行?王伾立即出面上疏皇帝，请求保留王叔文的翰林学士衔。然而，再三沟通的结果却是，允许王叔文每隔三五天进一趟翰林院，但复职的请求被拒绝了。
王叔文这时才痛苦而愤怒地意识到，此刻的皇帝基本上已经被俱文珍等人控制了。
2、藩镇的反击
安史之乱后，中央对地方的控制力减弱，逐渐形成藩镇割据的局面，到唐德宗时期，藩镇割据情况更严重了。
此前的西川节度使韦皋，在王叔文那里碰了一鼻子灰，于是怀恨在心。他琢磨良久，联合荆南节度使裴均、河东节度使严绶等人，给皇帝上书，由于龙体欠安，请暂令太子李纯监国。他们知道，只要一离开皇帝的支持，王叔文他们就失去了靠山。
3、朝廷重臣躲避
革新初期被打压的侍御史窦群、御史中丞武元衡，对革新派进行攻击。另外朝中的三位宰相，一看这种形势，立刻开始退缩：高郢无所作为，贾耽、郑珣瑜称疾不起，以表示与革新派不合作。
4、革新派内部的分裂
在这个危急时刻，改革派内部又出现了裂痕。
王叔文是革新派里头的灵魂人物，他的所有想法都要由韦执谊来出面具体实施。
王叔文对改革的期望值要求太高，打击政敌的手段太狠，而且树敌过多;而韦执谊则性情相对比较柔和，处事方式比较委婉，更讲究策略。
在一些事情的具体实施过程中，王叔文和韦执谊俩人产生了意见分歧，但王叔文家长作风严重，引起韦执谊的不满，俩人一开始争吵，后来竟发展到两人的关系彻底破裂，势同水火。
四、革新走入死胡同
1、出现意外
正在改革的关键时刻，出现的一系列意外，使改革走进了死胡同。
首先是唐顺宗中风，经过治疗后哑了，失去执政能力。
而王叔文因为丧母，按例要告假回家守丧。
本来一直在其中协调王叔文和韦执谊之间关系的王伾，此时也突然患了中风。
2、反对派的夺权行动
革新派遭受了重大挫折，而反对派却是风光无限，太子、宦官和藩镇这三种势力合在一起，开始了夺权行动。
宦官俱文珍联合西川节度使韦皋、荆南裴均、河东严绶等人，乘机纷纷上表，要求太子监国。
唐肃宗李诵迫于压力，当年七月发布了命太子监国的诏书。诏书传达的当天，太子李纯在含元殿东朝堂接受文武百官的拜贺。
但在太子位上发号施令，不如登基称帝更名正言顺，于是又纷纷上书，请求皇帝禅位。
八月初四，唐顺宗颁布诏书，自行退位为太上皇，太子登基称帝，改元“永贞”，是谓唐宪宗。
在退位前，唐顺宗还被迫颁布了最后一道诏书：贬王伾为开州司马，贬王叔文为渝州司户。不久，王伾病死于贬所。
3、秋后算账
唐顺宗逊位5个月后就驾崩了。他这一走，唐宪宗立即下诏将王叔文赐死。
解决完两个“首恶”之后，就开始找其他主要成员算账了：韦执谊被贬为崖州司马，韩泰被贬为虔州司马，陈谏被贬为台州司马，柳宗元被贬为永州司马，刘禹锡被贬为郎州司马，韩晔被贬为饶州司马，凌准被贬为连州司马，程异被贬为郴州司马，史称“二王八司马事件”。
至此，“永贞革新”彻底失败。
结语：
“永贞革新”从公元805年(贞元二十一年)四月-八月，前后总共100余天。改革的进程像过山车一样的瞬息万变，最后的失败是由多方面原因造成的。
(一)、失败的原因
1、宦官集团得势不是一天两天了，到唐朝中后期，宦官势力大到可以左右皇帝的地步。现在的改革触动了他们的核心利益，肯定要进行疯狂的反扑。
2、从得罪韦皋等藩镇势力来看，革新派还是缺乏娴熟的政治手腕，没争取有军事实力的藩镇来打击宦官集团。
3、由于朋党之争，使本来能团结的力量变成了中间派、甚至是反对派，给自己的改革竖了一堵墙。
4、在改革进行到关键的时候，需要大家精诚团结一致对外，可此时的内部却出了乱子。这种情况的出现，说明王叔文、韦执谊都没有大局观，也没考虑到改革失败造成的凶险。
5、改革急功近利，没有从战略层面考虑问题，仅仅100多天之内就推出了33条措施，结果是萝卜快了不洗泥，欲速则不达。
6、信息的沟通不畅，也是导致改革不利的一个重要因素。一开始唐顺宗不遗余力的支持革新，是处于对宦官集团擅权的厌恶，但更忌惮朝臣的专权。当他信任的内侍被裁撤后，引起唐顺宗的不满。而王叔文不能和皇帝进行直接有效的沟通，致使唐顺宗由坚定的支持者变成了冷眼旁观者，这个态度的转变很关键。
这么多反对势力一齐压过来，革新派马上变成了“一小撮”，陷入四面楚歌的地步，再加上革新派本身就是一群地位比较低的新人，没有强大的实力后盾，被对手一逼，立刻就土崩瓦解了。
(二)对后世的影响
“永贞革新”失败后，唐朝政治更加黑暗。
宦官拥立皇帝，成为了相沿成习的趋势;朝堂上的朋党纷争，由过去的暗自较劲，变成了公开的分庭抗礼。
以此又创了一个新的恶例，每个皇帝都把自己任用的人当作私人，继位的皇帝对前帝的私人，不论是非功过，一概予以驱除。
但也有一些积极影响，改革派虽然都被贬黜，但唐宪宗汲取了“永贞革新”的失败教训，集中精力削藩，重振了中央威望，朝廷呈现出暂时的“元和中兴”局面。