公元前208年，楚怀王熊心趁项梁战死定陶之际，打出诛灭暴秦笼聚人心的幌子，将吕臣、项羽的军队收归己有，并起用心腹宋义为卿子冠军，同时，作出以武安侯刘邦西进入秦，鲁公项羽北上救赵的战略部署。
楚怀王熊心的小算盘打得噼里啪啦地响：刘邦实力暗弱，西进入秦无异于以卵击石，项羽北上救赵实乃飞蛾扑火自取灭亡，翦除两大潜在威胁，夺回大楚权力，已成箭在弦上不得不发之势。
在楚怀王完成人事部署和战略目标下达的任务后，上将军宋义协同鲁公项羽、末将范增，统帅五万大军挥师北上，意欲直趋巨鹿。
然而，令人费解的是，楚军统帅宋义抵达安阳后，却逡巡四十六日而不进，整日不是饮酒作乐，就是让儿子出仕齐国国相。
《史记·项羽本纪》载：“乃遣其子宋襄相齐，饮酒高会，不引兵渡河”
宋义为什么要这样做?《史记》记载陈胜的部将周文率领几十万大军陈兵函谷关外的戏水，震骇万状的秦二世“赦骊山作徒七十万人以击之”。
在章邯的指挥下，由骊山囚徒临时组建的秦军破周文、杀田臧、败伍徐、斩蔡赐、降宋留，旋即之间，陈胜张楚大军土崩瓦解，秦朝名将章邯一路势如破竹在定陶将楚国统帅项梁斩杀。
可以说，此时的秦军声威大振，而当时的诸侯联军迫于秦军的强悍在巨鹿附近作壁上观，章邯在巨鹿以南修筑甬道运输粮草。
从当时的实际情况来看，秦军要拿下区区几万人镇守的巨鹿可谓易如反掌，而章邯修筑甬道对巨鹿围而不打，显然是有围点打援的企图。宋义看破了章邯的意图，因此久驻安阳而不北上救赵。
宋义此人才华过人。根据《史记》记载，项梁取得一连串灭秦战争的胜利后，宋义就曾提醒过他说“战胜而将骄卒惰者败。今卒少惰矣，秦兵日益，臣为君畏之。”
他说这话是告诫项梁要保持清醒头脑，不要被胜利冲昏了头，项梁没有当回事儿，认为宋义过于啰嗦，于是就把他打发出使齐国。
宋义在出使齐国的路上恰好遇到了齐国的使者，《史记》对此描述的一幕是，宋义问齐国使者：“你是要去拜见项梁吗?”，齐国使者回答：“是啊!”，宋义就说：“我观察项梁他马上要全军覆没啦!你慢慢走或许还能免于一死，走快了的话那肯定得跟项梁一起陪葬!”
齐国使者听了宋义的话，就放缓了去拜见项梁的行程，结果当他赶到定陶的时候，项梁果然全军覆没身首异处。
因此，这个使者对宋义的远见卓识佩服的五体投地，他就在觐见楚怀王时说：“宋义论武信君之军必败，居数日，军果败。兵未战而先见败征，此可谓知兵矣。”
从这点来分析，宋义的军事造诣和对世事的洞察不可谓不入木三分。
宋义虽然摸清了章邯的套路，但项羽显然搞不懂个中玄机，于是，项羽怒气冲冲地找到了宋义，质问他为什么不赶紧出兵跟赵国来个里外夹击把秦军打得屁滚尿流?
在秦强楚赵弱的格局下，项羽说的话未免太过于“愣头青”，宋义就跟把自己的奇谋和盘托出，《史记》的原话记载是：
“今秦攻赵，战胜则兵罢，我承其敝;不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦赵”。
客观来说，宋义的这个战略部署是很有道理的。
当时秦军兵力在20万以上，赵国军队不过数万人，楚国军队仅5万人，诸侯联军有数十万人。
赵国人数虽少，但巨鹿城高墙厚，赵军可以依托坚固的防御工事来消耗秦军的有生力量，诸侯联军始终都在隔岸观火，对战事没有任何帮助，而剩下的真心愿意替赵国解围的只剩下5万楚军了。
以5万楚军对仗战斗力极其强悍的20万秦军，会有怎样的结果傻子都能想得到。
而从当时20万秦军对巨鹿围而不打，章邯大肆修筑甬道的情况来分析，大军团作战讲求速战速决，长时间的打消耗战，对于后勤来说无疑是致命的，章邯面对唾手可得的巨鹿却围而不打，摆明了是要采取“围点打援”的方式编织好一个大大的“口袋阵”，谁进入这口袋谁就得死。
因此，宋义的战略构想是符合当时战场实际情况的，如果事情的发展真如宋义预料的那样，前来救赵的楚军、诸侯联军全部按兵不动，一场规模空前的消耗战必然迫使秦军不堪重负，要知道，此时的秦朝已经是遍地狼烟了，尽管修筑了运粮的甬道，但秦军要获得持续不断的粮食供应并非一件容易的事情。
而秦军在漫长的消耗战中当粮草即将告罄时，必然会攻打巨鹿，巨鹿的赵军见救援无望，也定当会凭借险固的工事拼力死守，两军交战死伤累累，秦军即使获胜也得付出相应的代价。
届时，如猛虎下山的楚军全线出击，必然以摧枯拉朽的气势横扫章邯的大秦军团。然后，楚军可以一鼓作气剑指咸阳，进而实现宋义的“引兵鼓行而西，必举秦矣”的战略图谋。
可惜的是，项羽并没有听从宋义的命令，他炮制一道“宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之”的矫诏后，一刀砍下了宋义的人头，然后，浩浩荡荡、破釜沉舟冒着巨大的风险打败了秦军。
此后，晚两个月入关的项羽违背了楚怀王“先入关中者王之”的誓言，甚至要剿杀灭秦英雄刘邦，刘邦死里逃生躲过了鸿门宴一劫，被项羽发配到了鸟不拉屎的巴蜀之地。
其实，也就从这一刻开始，项羽丢失掉了政治舆论上的优势地位，使得他积累起来的政治名望荡然无存，而刘邦正是看透了这点，使得刘邦在后来兵出汉中、还定三秦时打出了一连串足以要了项羽命的政治牌。
而这一切归根溯源还是巨鹿之战，项羽错杀宋义没能听取宋义的命令，否则，项羽一手好牌怎会打出了乌江自刎的悲惨下场?