如果通观全过程，却必须得说，如此“军事奇迹”，不止因为朱棣能力强，更是因为命好——摊上了建文帝朱允炆这么一个对手。
当然首先必须强调的是，虽然至今为止好些小说与影视作品里，常把建文帝朱允炆塑造成一个“傻白甜男主”模样。但放在真实的历史上，这位青年皇帝也并不简单。他登基早期对几位藩王的“削藩”，出手也十分狠辣。周王湘王代王齐王等“强藩”，几乎是在他登基一年内统统被废。
而且这位建文帝学问极好，举手投足都是优雅之气，在位仅三年，“人气”也十分高。在当时以及后世的好些人眼里，就是标准的“仁君”模板。朱棣“靖难”成功后，不但当朝许多士大夫都为建文帝殉难，就连守卫南京城门的小卒龚诩，都悲愤回家隐居。哪怕当地巡抚登门请给他做官，他都流泪拒绝，成了当地知名的“安节先生”。
更必须要说明的事儿，建文帝的失败，也和大明朝“积重难返”毫不搭。建文帝登基时，正是大明王朝的上升期，经过明太祖朱元璋三十年的铁腕治理，明王朝“吏治澄清”，经仅每年税粮收入就甩开宋元两倍，公认“宇内富庶”。明太祖苦心设计的“卫所制”，也正是蒸蒸日上时，明朝政府可调兵力近一百八十万，新型的“洪武手铳”“洪武大铁炮”，不但技术先进，装备也越发普及，还在“靖难”战场上，多次给了朱棣“接近死神”的回忆。
可以说，无论政治经济军事装备，“靖难之役”前的建文帝朱允炆，都是一把好牌在手。随便一张“牌”扔出去，都能把“四叔”朱棣砸趴下。怎么就一把好牌打了个稀烂，连皇位都“赔”了出去呢?
首先一个公认原因，就是人才问题。
说到建文帝的“人才问题”，至今不少历史票友，都在吐槽明太祖朱元璋。认为正是“皇爷爷”朱元璋“杀功臣”杀得太狠，把一群名将名臣杀得精光，才害得“孙儿”建文帝无人可用。但这锅，朱元璋不能背——他杀了不少人不假，可也给朱允炆留下了不少人才。
最典型一位，就是耿炳文。这是朱元璋取天下的得力功臣，更是当时中国最擅长打防御战的将领。这位老将的“防御功夫”，早已是出神入化，一座坚城守几十年没问题。什么骑兵战步兵战炮战，统统都能挡回去。有他镇守一方，就是一座厚重盾牌。朱棣就算手握百万大军，也别想杀到南京来。
如果说耿炳文还算“老人”，那么朱元璋在位时，也不停在为朱允炆发现“新人”。典型卓敬。这位洪武二十一年的榜眼，被朱元璋苦心栽培了近十年，是留给朱允炆的重要文臣。不但满腹经纶，更兼深谋远虑。他提出的“迁藩”谋略，本是可兵不血刃收拾朱棣的大招，却被建文帝扔一边，反而是“靖难成功”的朱棣，靠着“抄卓敬作业”，轻松解决藩王问题。
以这个意义说，建文帝哪里是“缺人才”，分明是“不识人”。
相反那些被建文帝器重的人才，却真是一个赛一个活宝：比如齐泰与黄子澄，这二位建文帝的左膀右臂，却是全程出馊主意。朱棣造反前，最怕建文帝先“削”他。齐泰就主张先别削朱棣，削周王齐王。朱棣造反后，最怕建文帝打防御战耗时间，黄子澄就力推“名门之后”李景隆，坚决要和朱棣打对攻。朱棣想什么，这二位就来什么，恨不得做“朱棣肚子里的蛔虫”。如果不是最后壮烈殉难，他二人，真是难逃“潜伏”嫌疑。
另外那位统帅几十万大军，却多次被朱棣吊打的李景隆，就更让人无语。此人虽说打仗无能，“宫斗”却很有能耐。李景隆战败后，建文帝朱允炆也曾取得东昌大捷，而谋划东昌大捷的“大脑”，就是另一位能臣王度(也是洪武二十二年的进士)。但嫉贤妒能的李景隆，竟多次给王度“下药”，一连串谗言后，这位“大明顶级参谋”就被建文帝仍一边，干看着朱棣高歌猛进。
那被誉为“读书人种子”，后来被朱棣“诛十族”的方孝孺呢?朱棣建文帝打得欢时，人家根本没管这个，一心一意在搞“周官法度”，还打算大开历史倒车，恢复周朝的井田制。如果朱棣晚打过来几天，真叫他推广全国了，大明朝妥妥比战乱还悲剧。
上面这几位，除了坑人就是坑事，忠也好奸也罢，基本都是轮流给朱棣送刀子。这样一群“人才”，竟组成了朱允炆的“核心团队”。再给他百万大军，这仗也打不赢。
但话说回来，说是朱允炆用的人坑，可这些人，还不都是朱允炆拍板提拔起来的?根子上的问题，还是他自己。
其实，虽然后世好些人，也都在抨击朱允炆的“优柔寡断”“识人不明”。但这几个毛病，都是细节上的，他更要命的，还是格局问题。
对于“藩王作乱”这个难题，朱允炆老早就是知道的，早年做“皇太孙”时，就和齐泰黄子澄等“人才”探讨过，一帮人探讨来探讨去，最后只能拿“汉景帝平七国之乱”的“作业”给自己打气，满以为抄作业就行，可时代不同了，作业你也得会抄。至少知道先抄哪，再抄哪。朱允炆缺的，就是这个。
他明知道“四叔”朱棣是威胁，也明知道该“削藩”，更知道叛乱了要调兵平叛。这些“基本作业”，他都懂。可整个的战略布局，他脑子里几乎为零，第一步该做什么，后手该怎么做，“靖难之役”三年里，根本没有半点规划。所以后人看到的，就是他东一榔头西一棒槌。登基后“削藩”，放着最强的朱棣不管，逮住周王们一顿削，除了充任务啥用没有。朱棣都进了南京了，该抓还不抓，放人家优哉游哉归山，扯旗打过来。
甚至，就是在朱棣扯旗造反后的真定大战里，当初战遇挫的明将耿炳文，再次祭出防御大法，叫朱棣的燕军无计可施时。建文帝并不明白，当时的情况下，守住真定拖住朱棣，就是胜利。反而摆摆手就把这位“防御战天才”挂一边，派来了“名将之后”李景隆，紧接着战局逆转，几十万大军稀里哗啦。这事儿，说是建文帝“不识人”，不如说“看不懂格局”。
但是更悲哀的是，就算建文帝能看懂格局，“靖难之役”也同样难赢。因为比起“格局”来，建文帝更缺的一样，就是担当。
真正有担当的人，不一定有多少豪言壮语，但一定要把事情扛在身上。比如明朝隆庆年间“隆庆开关”，群臣争吵不休，还闹起了“封贡票决”。但关键时刻明穆宗一锤定音，这才有了长城沿线“六十年不识兵戈”的繁华，和明朝又一段“隆万中兴”盛世。越大事，越要主动拍板，往肩上扛。
从做“皇太孙”起，建文帝就是个优等生，每一件事情，都恨不得做到最好。好事他要占尽，错他从不担。君临天下后也是如此。可你不担错，大家就都做甩手掌柜。所以后人看靖难之役，看到的最多的，就是建文帝关键时刻的犹豫：大臣陈性善曾为建文帝上数条建议，建文帝一开始很高兴，可不久后就搁置了，气得陈性善一顿大骂：“事同反汗，何以信天下”。
所以也就不用奇怪，为什么整个靖难之役里，建文帝往往会朝令夕改。特别是齐眉山之战，孤军深入的朱棣，已经被明军击败，只要再坚守几天，朱棣的大军就将被团灭。可没担当的建文帝，生怕南京不稳，急火火把主帅徐辉祖调了回来，这下给朱棣打开了方便之门，不久后就被“反水”。
后人说起这事儿，常慨叹朱棣的幸运，建文帝的“运气差”，可话说回来，一位缺少格局，不懂识人，关键时刻不敢担当的领导者，又能守住什么样的江山呢?不信就看建文帝，他的所作所为，跟两个多世纪后那位哀叹“诸臣误我”的“有道明君”，真是一样一样的。对于后世各行各业的掌舵者来说，建文帝“一把好牌打稀烂”的过程，何尝不是“管理艺术”的生动样板?
以这个意义说，朱棣“靖难”，虽说打了老爹朱元璋的脸，却是实实在在，续了大明江山。